Предмет вечного наказания является серьезным, противоречивым вопросом. Сам термин может быть понят двумя путями, именно как окончательная абсолютная смерть или как воскрешение в вечную жизнь в агонии. Отдельные тексты из Писания могут быть найдены в поддержку любого из предположений, и существуют добропорядочные христиане, все еще настаивающие на реальности бесконечной пытки в аду. Не так уж давно искренно верующие подобным же образом уверенно цитировали библейские тексты для защиты абсурдных научных доктрин, оправдывая сожжение у столба, протестуя против вакцинации, строго осуждали попытки облегчить муки деторождения и т. д. Подобные факты делают весьма сомнительными сам метод использования избранных текстов Писания подобно тому, как юристы трактуют статьи закона в судебном процессе.
Истинно религиозное значение может быть найдено не в судебном или даже логическом расследовании отдельных выражений, но скорее в духе всей библейской правды как данной и олицетворенной Христом. Конечная Вселенная, наполненная истиной, любовью и вечным счастьем, в которой все злое, весь мрак, все страдания удалены навечно, находилась бы в совершенной гармонии с духом Его учения. Вселенная, в которой агония была бы намеренно внесена и увековечена, находилась бы в противоречии с ним.
При объяснении и иллюстрации моих представлений о Царстве Небесном я использовал известные факты о структуре материальной Вселенной. Этот метод представляется обоснованным. Достижения и идеи людей, как и вся история человечества, отражают наравне с Божественным замыслом бурную, хаотическую волю человека точно так же, как темное, порочное влияние. В противоположность этому, Солнце, звезды и все основные законы, управляющие работой материальной Вселенной, воспринимаются религиозным человеком как отражение замысла и воли Господней и ничьей более. И, поскольку никакого заключения, кроме этого, не может быть по здравом размышлении достигнуто, вполне логичным было бы предположение о том, что идеи Создателя будут отражены в Его процессе творения точно так же, как идеи художника или архитектора отражаются в их творениях.
Определенные фундаментальные свойства материальной Вселенной могут быть рассмотрены как аналогия решения вопроса предназначения человечества по окончании исторического процесса. Вопрос может быть сформулирован в следующем виде: можно ли принять тезис о том, что по определению суда Божьего часть человечества будет наслаждаться вечным благословением и блаженством, в то время как другая часть будет предана бесконечной агонии такой же силы? Или же можно принять, что всемерная мудрость, доброта и любовь Господа отразится в том факте, что количество и глубина счастья Его созданий безмерно превысит общее количество печали и агонии, связанной с процессом творения, в частности с последствиями свободной воли людей, которая может рассматриваться как часть Божественного провидения наряду с электричеством и магнетизмом?
Абстрактная математика не видит разницы между положительным и отрицательным. Любое число, включая бесконечность, может быть рассматриваемо с положительным или отрицательным знаком. В своем воображении человек должен чувствовать себя в середине, скажем, положительной бесконечности любой математической природы, простирающейся бесконечно в одном направлении, в то время как отрицательная бесконечность простирается бесконечно в противоположном направлении.
