– Рождённый ходить плавать не может.
Вдоволь наплававшись, ребята вылезли на берег. Прилегли на траву.
– Здесь просто маленький земной рай, – промурлыкал Игорь.
– Да уж. Было бы всё время лето, поселились бы здесь, – вторил Влад.
– Где? Землянку вырыли, да? К тому же до города далековато, – выдал рассудительный Денис.
Друзья замолчали и начали нежиться на солнце, подставляя спины и животы. Через некоторое время на них напала дрёма. Только Денис о чём-то размышлял. Такое состояние с ним бывало довольно часто. Внезапно Саша встал и направился к реке.
– Ты куда? – спросил Денис.
– В реку, окунуться.
– Подожди всех, сейчас в салки поиграем.
– Нет, спасибо. Я хочу на глубину.
– Не надо. Это опасно. – Денис бросился к Саше, но тот его оттолкнул.
– Успокойся, всё будет хорошо, – с этими словами он залез в воду.
Что-то Денису показалось странным в его поведении. Он начал будить остальных.
– Влад, Влад. Проснитесь. Игорь. Сашка в воде.
– Ну и что, – отозвался Влад, – сейчас и мы пойдём.
– Он сказал, что хочет на глубину.
– Куда? – вскочил Влад. – Он же плавать не умеет. Он и с нами только по пояс стоял. Сашка, стой! Вернись!!!
Все трое бросились в воду.
– Прошу тебя, вернись, – кричал Влад.
Было видно, как барахтается Сашка и что-то кричит. Но было поздно. С последним криком отчаяния он ушёл на дно. Мальчишки его ещё долго искали. Безуспешно. Они не были великолепными пловцами, чтобы нырять. Каждому казалось, что Сашка хватает за ногу, и они ныряли с таким отчаянием, будто от этого зависела их жизнь. Но чужая решалась. Так и не спасли его.
В кармане штанов они нашли потрёпанную фотографию матери и несколько строчек на грязной бумаге:
«Прошу, не вспоминайте обо мне.
Молю, не плачьте обо мне.
Я был никем, умру никем,
И не может быть иначе».
Влад горько заплакал. Денис и Игорь сидели молча, переваривая эти строки, и почему-то тряслись от холода, когда на улице стояла тридцатиградусная жара.
* * *
Вот и пришла весна 1998 года. Только что отгремел кризис – богатые сделались богаче, бедные – беднее. Это стало обычной закономерностью. Как законы природы, которые нельзя изменить.
С того злополучного лета прошёл почти год. Боль не утихла. Вдобавок появилось чувство вины. Как же так, они не смогли спасти своего друга, решившего покончить с собой. Всё из-за какой-то проклятой жизни. Нет родителей, нет дома, нет ничего. Абсолютно ни-че-го. И этот стих, написанный не в рифму, особенно брал за живое, за душу. Как это страшно…
Настал день очередной уборки подвала. Откуда-то свалились ключи неизвестно от чего.
– Чьи это? – спросил Влад.
– Надо же, я думал, что потерял их, – удивился Денис.
– Значит, это судьба. Нам нужно отправиться туда, – посмотрел на Дениса Игорь.
– Может, объясните мне, в чём дело? – спросил недоумевающий Влад.
Денис вкратце рассказал ему.
– И ты собираешься упустить такой шанс? Ты не посмеешь! В крайнем случае, я не дам тебе такое сделать!
– Что если они ещё там? Мне с ними не справиться, а второй раз я оттуда уже не убегу, – струхнул Денис.
– Ты один и не пойдёшь. Мы вместе отправимся туда, – заверил Игорь.
– Нам ведь негде жить! В подвале, знаешь ли, надоело, – подхватил Влад, уцепившийся за призрачную надежду.
– Хорошо, уговорили. Завтра и отправимся, если вы так горите желанием побегать от сумасшедших алкоголиков.
На следующий день друзья, как и договорились, отправились в квартиру Дениса. В этом районе ровным счётом ничего не изменилось, только мусора стало побольше. Те же бабушки на лавочках, те же цветы в палисадниках. Будто и не проходило достаточно долгого времени, за которое меняются и ломаются жизни у многих.
