Лори, наконец, перестала всхлипывать во сне, повернулась на бок, сложив ладошки под щечку. Грейс задышала размеренно и ровно. Ланс осторожно сел, подхватил дочь на руки. Но едва он поднялся с кровати, Грейс открыла глаза, вскинулась.
— Все хорошо, — прошептал ей он. — Отдохни.
Ей в самом деле нужно было отдохнуть после того, как она исчерпала магию едва ли не до смерти. Но именно Грейс спасла их дочь. Когда подоспел Ланс, делать было уже особо нечего: скрепить магией сломанную кость да влить силы в обеих.
— Репка проснется и испугается.
— Я побуду с ней. Отдыхай.
Грейс потянулась к застежке платья. Она так и не привыкла носить наряды, приличествующие знатной даме: наряды, справиться с которыми можно было только с помощью камеристки.
— Я на это не подписывалась, — вдруг тихо сказала жена.
Ланс поднял взгляд.
— Понимаю.
— Нет, не понимаешь!
Лори заворочалась во сне, Ланс крепче обнял ее, качнул, баюкая. Лицо малышки снова разгладилось. Грейс, виновато охнув, закрыла рот ладонью, но так и не смогла справиться с собой. Зашептала быстро и бессвязно:
— Когда я за тебя выходила, думала, что готова ко всему. К тому, что придется всему учиться, к насмешкам, к тому, что мы всегда будем на виду. Но не к тому, что однажды придут убивать моего ребенка.
В череде покушений не пострадал ни один член Совета. Только семьи. Тварь пришла за Грейс и Глорией. У Ланса мороз пробежал по спине при мысли, что было бы, если жена не задержалась в больнице. Она бы не отступила.
Взрослых тварь убила мгновенно, без церемоний. С ребенком захотела поиграть, точно кот с мышонком — только это и спасло малышку.
— К этому невозможно быть готовым, — так же шепотом сказал Ланс.
Обойдя кровать, он сел рядом с женой, обнял ее одной рукой, пристроив дочь на коленях. Грейс ткнулась ему в плечо.
— Прости, я не то хотела…
— Я знаю. — Он коснулся губами ее виска. — Это говорила не ты, а страх за Лори. К такому невозможно приготовиться и с этим невозможно смириться. Вы уедете. Подальше отсюда.
— К моим? Они обрадуются. Мама пишет, что скучает по нашей Репке.
— Нет. Куда-то, где вас не найдут. В какое-нибудь Троллье Болото или Заячий хвост.
Грейс тихонько хихикнула ему в плечо.
— Они в самом деле существуют?
— Понятия не имею, не в том суть. Куда-нибудь, где не будут знать, что Глория — внучка Лорда-канцлера. Где ни одна тварь до вас не дотянется. Поживете, пока не найдут тех, кто ее подослал.
— А… ты?
— Я мужчина. Я не побегу.
Грейс заглянула ему в лицо и сникла, видимо, поняв, что спорить бесполезно.
Он снова поцеловал жену. Выйдя из комнаты, шагнул было к детской, но тут же спохватился: комнату отмыли, но железный запах крови, кажется, пропитал ее навсегда, потому детскую кроватку перенесли в одну из гостевых спален. Ланс опустил дочку на постель, сел на пол, прислонившись затылком к спинке кроватки.
В самом деле, так и надо поступить. Спрятать семью, а самому остаться рядом с родителями. Убийца не достиг цели в первый раз и может ударить снова, в этот раз — по матери. Ланс не был с ней особо близок, но все же мама есть мама.
Но отпускать девочек одних нельзя. Охранники привлекут внимание, значит, нужна телохранительница. Назовется сестрой или тетушкой и постоянно будет рядом, не вызывая подозрений.
Главное, продержаться несколько дней, пока Лори не окрепнет и пока люди отца не найдут телохранительницу — скрытно, не привлекая внимания. Впрочем, едва ли покушение повторится в ближайшие дни, так что у них есть это время.
