– Прости…
– Ничего, я почти смирилась. В конце концов, я видела только его персонажа в игре. Иногда представляю, что его и вовсе не существовало, и это просто очередная шутка от разработчиков. Вот с тобой такого уже не получится – ты реальный. Даже потрогать можно, – Василиса на всякий случай пару раз ткнула меня в плечо. – Да, точно реальный.
– Та тень тоже была настоящей.
– Если не хочешь натолкнуться на что-то подобное – просто не переставай играть. Хотя совет так себе, понимаю. Я не знаю, что теперь делать. Неужели так и проведем всю жизнь?
– Разве нет совсем никаких способов?
Вообще-то я не привык к безвыходности. Это такая ситуативная клаустрофобия, когда деваться некуда, и от этого только страшнее. Но Василиса удивила меня:
– Есть кое-что. Некий квест. Я слышала о нем от того знакомого игрока. Но пока не находила в игре. Он узнал, что возможно обмануть программу. Не обмануть даже, а заключить сделку. Но ничего точнее сказать не могу – не знаю.
– Хоть что-то! – обрадовался я. – Есть какие-нибудь зацепки?
– Я знаю, где он был в прошлый раз. В какой игровой локации, имею в виду. Можем посмотреть там, если ты не против. Только тебе надо набить уровень, закупиться – с голыми руками туда соваться нельзя. Мой знакомый был очень прокаченным, и все равно погиб.
– Почему ты до сих пор не смотрела там?
Василиса остановилась возле одного из домов. Я узнал его – рядом мы с Михой частенько ходили играть в футбол. Раньше еще, в начальной школе. Мы тогда почаще на улицу выходили. Компов нормальных не было.
– А если бы твой друг погиб, хотел бы ты приходить в злосчастное место? – вместо ответа спросила Василиса. – К тому же я боялась. Но чем больше времени проходит, тем сильнее понимаю – надо. Это единственный способ покинуть игру. Кстати, мы пришли. Я живу в этом доме.
– Я неподалеку!
– Отлично. Значит, будет проще встретиться. Кстати, спасибо… Я чуть под машину не влетела. Спасибо, что остановил.
Я уже и забыл об этом. Как-то само собой произошло – и чего благодарит? Любой нормальный пацан так поступил бы. Но все равно приятно.
– Да ладно. Ну, давай, удачи. Завтра начну качать персонажа, чтобы мы смогли пройти решающий квест.
Василиса протянула руку и пожала мою ладонь – легко, стараясь не сильно касаться содранной кожи.
Васька скрылась в очередном темном дворе – подъезд свой она почему-то показывать не стала. А я побрел домой, размышляя о странностях судьбы. По крайней мере, сейчас нас двое, а это значит, что в два раза больше возможностей перехитрить игру. Чего с нее взять – тупая программа!
Когда я зашел в квартиру, родители не встретили меня с ремнем в руках – хороший знак. Значит, мое отсутствие все-таки не заметили.
Я прошел в свою комнату, сел за комп. Персонаж в игрушке скучал, прислонившись к стене одного из городских домов. Завидев меня, он приветливо помахал. Это, честно говоря, напрягает – вебка все еще отвернута к стене. Вот откуда он знает, что я пришел? Хотя уже глупо удивляться хоть чему-либо, связанному с NextGenPlay. NGP, как назвала ее Васька. Интересно, к чему все-таки такое название?
Я пробежался персонажем по городу, осмотрелся. Василисы уже нигде не было – наверняка отключилась. Я последовал ее примеру, выключил комп и лег на кровать.
– Хм, а ребра вроде поменьше болят, – внезапно понял я. Но стоило о них вспомнить, и боль вернулась.
