Большая линия - страница 8

Возле пятого ящика Марк напрягся. На полу лежал крысиный помет. Ящик цел, проводка вокруг тоже. “Надо поставить ловушки” – подумал Марк и сделал пометку в блокнот.

Дальше шел медленно. Внимательно осматривая каждый угол тоннеля, он искал следы присутствия крыс. Луч фонаря скользил по полу слева направо и обратно. Кое-где падающие с арочного свода тоннеля капли конденсата отзывались гулким эхом в этом, леденящем душу, месте. Этот участок Марк не любил. В нем не было ничего особенного, но находился он дальше иных от обеих станций, что создавало ощущение закрытого пространства, собственной ничтожности и вызывало непонятный бессознательный страх. Обычно здесь он ускорял шаг и проходил, как можно скорее.

Подходя к шестому ящику, Марк вспомнил, что за ним стоит ловушка. Пару недель назад он видел здесь мертвую крысу и после этого установил устройство. Выглядело оно, как большая мышеловка. Крыса пыталась съесть приманку, цепляя стопор пружины. Пружина выпрямлялась, и механизм срабатывал за доли секунды. Как правило, оставалось только достать мертвого грызуна, положить в герметичный рюкзак за спиной, поставить крысоловку обратно и пойти дальше. Если крыса оставалась живой, то обходчик использовал специальный газовый пистолет. Он надевал противогаз и нажатием на курок выпускал на несколько метров струйку парализующего газа в сторону объекта атаки. Достаточно нескольких секунд, чтобы крыса переставала шевелиться.

В этот раз так и произошло. Ловушка сработала. Рядом с ней без движения лежало животное. Марк присел на корточки, положил фонарик так, чтобы он освещал, как можно больше пространства, и снял с пояса специальный захват. Рукоятью инструмента он ткнул в крысу – та не подавала признаков жизни. Отложив прибор в сторону, Марк потянулся к ловушке.

Аккуратно прижимая одной ладонью основание, он взялся за прижимной механизм. В таких случаях следовало сперва применить парализующий газ для подстраховки, но баллончик лежал в рюкзаке, а что-то внутри заставляло поторопиться. Вдруг Марк ощутил адскую боль и, вскрикнув, отскочил в сторону, споткнулся о рельсы и упал. Поясная сумка соскочила, ее содержимое рассыпалось по полу. Теплая жидкость начала заливать руку. А рядом раздался визг. В свете фонаря Марк отчетливо увидел ожившую крысу, которая металась, словно бешеная.

– Укусила, сволочь! – завопил Марк. – А!..

Ноги стали ватными, голова закружилось, ладонь уже плавала в крови внутри перчатки. Крыса дергалась, металась, издавая страшные звуки. На секунду затихнув, она начала отгрызать себе лапу. Тело сковало оцепенение. Марк не мог ничего с собой поделать. Шокированный происходящим, он испытывал вместе с тем ужасную досаду, что поступил так опрометчиво. Но больше всего пугало то, с каким остервенением маленькое животное отгрызает свою плоть, чтобы выжить.

Второй рукой Марк полез в лежащую на полу сумку. Она оказалась пуста. Спустя некоторое время он нащупал запасной фонарик и аптечку. Уже не обращая внимания на крысу, вынул шприц и вогнал его со всего размаху в предплечье – должно помочь. Сняв перчатку, начал поливать руку жидкостью из небольшого флакона. Боль сразу прошла. На перепонке между большим и указательным пальцем правой руки зияли рваные раны.

“Грубо! Так грубо нарушить регламент и тут же поплатиться! Ну как можно было поступить так нелепо?” – злился на себя Марк. Категорически запрещено касаться руками животного. Пусть даже мертвого и в перчатках. Конечно, препарат поможет в девяноста пяти процентах случаев. Правда, остается еще пять на индивидуальную реакцию организма. Но больше всего Марк боялся даже не возможного заражения, а того, что придется доложить диспетчеру о случившемся, а тот в свою очередь доведет это до медицинского отдела. Там обязательно назначат обследование и вопрос репродукции придется отложить еще на несколько месяцев. За проявленную халатность Марк получит выговор в личное дело. А с ним о выборе партнерши, да еще из самых выдающихся, можно забыть. От этих мыслей стало тошно. Накатила волна злости на эту проклятую крысу. Марк хотел вскочить и растоптать ее, но зверек уже убежал. В прижимном механизме осталась лишь небольшая окровавленная лапка.