Переступив порог, Кристина щёлкнула выключателем люстры и поставила на пол пакеты с покупками. Не успела скинуть пальто, как со стороны гостиной послышался скрежет металла. Через пару мгновений навстречу вышли чёрные рыцарские латы.
Массивный нагрудник, выступающий клином вперёд металлический воротник, шипастные наплечники, округлый шлем с опущенным забралом, множество фигурных деталей по всему корпусу и длинная острая алебарда в руках. Такое ожидаешь увидеть в музее в секции средневековых рыцарей, а никак не в гостиной. Самое удивительное – в отличие от музейных экспонатов, эти рыцарские латы двигались. Будто в них находился живой человек.
– Чёрный рыцарь, привет! – Кристина радостно улыбнулась, подходя к доспехам и обнимая их. Те обняли гадалку в ответ. – Я совершенно вымоталась. Совершенно!
Скинув пальто, она отдала его Чёрному рыцарю. Тот проворно распахнул шкаф и повесил верхнюю одежду на вешалку.
– Спасибо! Приехала наша посылка. Половина мне, половина тебе.
Сняв сапоги, Кристина передала соседу коробку из ПВЗ и отправилась в ванную. Когда она вернулась, уже приняв душ и надев пижаму с фиолетовыми лягушатами, Чёрный рыцарь вскрыл коробку остриём алебарды.
– Пу-пу-пу, – слегка недовольно протянула Кристина, доставая из коробки баллончик краски для волос, которой подкрашивалась. Порой затяжные расследования не позволяли ей вовремя забежать к стилисту. – Хорошо было быть гианой, не приходилось красить волосы. Они сами оставались чёрными.
Чёрный рыцарь в ответ покачал головой и сделал несколько жестов пальцами латных перчаток. Прекрасно научившаяся общаться с немым другом Кристина кивнула.
– Знаю-знаю, человеком мне лучше. Сама себе начальница и могу спасать мир, а не просто пялиться в будущее без разрешения что-либо изменить. Но хватит о грустном! – Кристина ловко вытащила из коробки баллончик спрея WD-404. – После ужина попшыкаю тебя. Влага – наш враг! – Гадалка рассмеялась. Чёрный рыцарь сделал движение шлемом, будто тоже смеялся. – А затем… давай попробуем ещё раз. Проведём ритуал. Исследование твоего прошлого мне очень помогает контролировать силы.
Доспехи подошли к Кристине, положили руку ей на плечо и серьёзно кивнули. Та с облегчением кивнула в ответ.
Чёрный рыцарь был давнишним другом Кристины, в прошлом году став ещё и соседом. Внутри этих мощных доспехов одновременно находился и не находился живой человек. Тела внутри не было, но был призрак.
Почти шестьсот лет назад молодого парня по имени Иштван, служившего в венгерской армии, заставили дать клятву на крови, что он отомстит за убитого отца и свершит возмездие. Только отец Иштвана был мерзавцем, поднимающим руку на женщин и детей. Бедняга не хотел мстить за него, тем более не хотел никого убивать. Так и погиб, не исполнив клятву.
Однако спустя века магическая кровавая привязка вернула его в виде призрака. Вспомнив, кто он, Иштван вновь отказался мстить потомкам убийц своего отца. Решил остаться в мире людей, обитая внутри комплекта чёрных рыцарских доспехов. Стал помогать невиновным, обрёл друзей. Только говорить не мог. Впрочем, языка жестов ему вполне хватало. Так за ним закрепилось прозвище Чёрный рыцарь. Когда Кристина решила открыть «Око», он вызвался жить с ней и помогать в добром начинании.
Вечер перешёл в ночь, за окном наступила полная тишина. Чудный момент для магического ритуала.
