– Уверяю вас, у меня есть еще масса талантов. Не хотите ли потанцевать?
– Э-э. – Ирэн покраснела еще гуще. Еще один красавчик плейбой, флиртующий с ней? Это наваждение. Закусив губу, Ирэн опять указала на спящего ребенка:
– Извините. Эмма просила меня позаботиться о Сэме. В любом случае я просто отдавила бы вам все пальцы на ногах. Но все равно, большое спасибо.
– Должно быть, это очень утомительно, – раздался за ее спиной ироничный мужской голос. – Чем грубее вы становитесь, тем больше потенциальных любовников приходится отгонять.
Ирэн словно током ударило. Она повернула голову и увидела стоявшего рядом шейха.
– Вам лучше знать, – пробормотала она, искоса глядя на него из-под ресниц. – Разве с вами это происходит не так же? Вы говорите женщине, что она ничего для вас не значит, и при этом известии она тут же влюбляется в вас и падает к вашим ногам со словами: «Возьми меня, возьми меня прямо сейчас».
Глаза Шарифа заблестели, и он придвинулся ближе к ней.
– Скажите мне эти шесть слов, мисс Тейлор, – мягко произнес он, – и посмотрим, что произойдет.
Ирэн охватила дрожь. Она облизнула губы и вскинула голову:
– Вот этого я вам никогда не скажу. Никогда в жизни.
– Я мог бы заставить вас сказать это, – так же мягко продолжил он. – Если бы очень постарался.
Он пристально смотрел на нее, и его черные глаза сверкали, как горячие угли. У Ирэн пересохло в горле. Она почувствовала, как ее тело становится податливым, как пластилин, а мысли путаются в голове.
– Не трудитесь пробовать, – выдавила она с трудом. – Вы потерпите неудачу.
Шариф склонил голову набок.
– Я никогда не терплю неудач.
– Никогда?
– Никогда.
Они молча смотрели друг на друга, и атмосфера между ними сгущалась. Все окружающее словно растворилось. Завороженная этим взглядом, Ирэн почувствовала, как время остановилось.
Наконец сердце снова начало биться в ее груди.
– Вы назвали мою фамилию. Откуда вы ее знаете? Вы спрашивали обо мне?
Он приподнял бровь:
– Меня разбирало любопытство.
– Я теперь кое-что знаю про вас. Знаменитый эмир-плейбой.
Шариф наклонил голову, словно собираясь сообщить ей какой-то секрет:
– Я тоже кое-что знаю про вас, мисс Тейлор.
– Что именно?
С медленной, чувственной улыбкой эмир протянул ей руку.
– Причина, почему вы отказались танцевать с этими мужчинами, заключается в том, что вы хотите танцевать со мной, – чуть хрипло произнес он.
Напряженность его взгляда заставила ее почувствовать себя беспомощной и дрожащей, как пойманная в сетку бабочка. Сердце вырывалось из ее груди.
– Я хочу танцевать с вами, мисс Тейлор, – сказал шейх, не отрывая от нее глаз. – Я очень этого хочу.
С пересохшим горлом она пыталась собраться с мыслями. И тут она вспомнила про спящего у нее на коленях Сэма.
– Прошу прощения, но я не могу. Я обещала подержать ребенка и…
К несчастью, в этот момент появилась мать Сэма и подхватила его на руки.
– Пора укладывать этого соню в кровать, – сказала она, прижимая сына к груди. Бросив встревоженный взгляд на шейха, она тихо сказала Ирэн: – Будь осторожна.
– Не беспокойся, – ответила Ирэн.
Неужели ее подруга не знает, что она может постоять за себя? Она не настолько наивна.
– Хорошо, – пробормотала Эмма, потом повернулась к шейху: – Прошу извинить меня.
Ирэн посмотрела на него, размышляя, многое ли из ее короткой беседы с подругой он мог услышать. С первого взгляда она поняла, что он слышал все. Шейх насмешливо улыбнулся ей, потом приподнял одну бровь.
