– То есть опять занимаемся своей древнейшей, – прокомментировал позади Юльки женский голос.
– Ну, не хочешь – не занимайся, – парировал другой женский голосок, потоньше.
– А редактору я как отчитаюсь?
– Ну, тогда не выделывайся, а прославляй господина Бельстона.
– Да я не выделываюсь, но руки чешутся правду написать – про то, как он прихватизировал Сибирскую авиакомпанию, про подружек его многочисленных…
– Это пусть жену заботит, тебе какое дело?
– Председатель жюри все-таки, облико морале.
– Я тя умоляю!
Юлька развеселилась.
«Вот за что мне нравятся мои коллеги – всегда информированы, готовы поделиться информацией с окружающими, остры на язычок.
– Девчонки, давайте знакомиться. – В перерыве она пересела к двум девушкам, что шептались у нее за спиной. – Я Юлия Сорнева из «Нашего города».
– О! Это твоя работа вошла в шорт-лист? – бойко спросила маленькая. – Меня Фая звать, а это, – она толкнула в бок свою соседку, – Даша. Мы с Алтая. Твои статьи читали, молодец. Видела, какое строгое жюри?! А господин Бельстон ради сотни писак даже на время оставил свои самолеты!
– Ну, разве это плохо, девочки, раз нашего брата так ценят?
– Ага, ценят, когда мы их облизываем. Сейчас как раз мастер-класс по скорости лизания будет, минут десять до начала осталось.
– Где здесь Сорнева, газета «Наш город»?! Сорнева, отзовитесь! – громко крикнула в зал секретарь жюри Зинаида Ивановна.
– Я Сорнева! Я «Наш город»! – как на перекличке ответила Юля.
– Подойдите сюда, пожалуйста.
Юлька подошла к помещению, где заседало жюри. Жюри, нужно сказать, было профессиональное, там собрались многие мэтры от журналистики.
– Юлечка, мы тут спорим по поводу ваших публикаций, и вот даже Марк Александрович попросил вас зайти к нему.
– Марк Александрович – это Бельстон?
– Да, это председатель жюри Марк Александрович Бельстон.
– Но он в журналистике ничего не понимает, – шепотом сказала Юлька. – Что мне к нему идти?
– Он понимает в деньгах, уж поверьте мне, девочка. Раз председатель жюри вас приглашает, сделайте одолжение, пройдите к нему в кабинет. Мы ему даже отдельные условия создали для работы, ну и лучшие статьи, что в шорт-лист вошли, он с удовольствием прочитал. Вас хвалил как интересного автора. Хотел поговорить. Сказал, что у него к вам дело.
«Какое у него может быть ко мне дело? Нужен мне ваш Бельстон и его самолеты!» – подумала про себя Юлька.
– Он ждет вас в кабинете, – настаивала Зинаида Ивановна.
– Иду, иду, иду.
Она прошла десяток метров по коридору и постучалась в темную дверь с приклеенной бумажкой «Председатель жюри». За дверью была тишина.
«Ну вот, еще сразу и не открывает!»
Юлька топталась под дверью и краем глаза видела, как за ней наблюдает Зинаида Ивановна.
– Стучи сильней! – крикнула она.
Юля постучала еще раз, а потом как-то навалилась на дверь, та заскрипела и открылась.
– Марк Александрович, это журналист Юля Сорнева. Вы просили меня зайти?
В ответ была тишина. Юлька попятилась, не веря своим глазам.
Марк Бельстон сидел за столом с пробитой головой.
– Марк Александрович, что с вами? – запинаясь, сказала она и поняла, что ответа на этот вопрос не будет. Юля перевела дух и огляделась.
– Вы меня слышите?
Он не шевельнулся.
На столе лежали разбросанные письма, и Юлька, повинуясь журналистскому инстинкту, мгновенно сгребла их в сумку и вылетела из кабинета, не забыв сделать фотографию на телефон.
«Циничная девка, – сказала она себе. – Какая циничная!!! Первым делом в тебе срабатывает журналист, а потом человек».
