Теперь в гости не зайдешь. Пропали булочки с корицей на завтрак. Самой себе придется готовить. Когда все успеть: и готовить, и колдовать? Хорошо еще ловушки научилась делать, кролики сами бегут из леса, а иной раз можно разжиться жирненькой куропаткой. А все-таки заработать монеток не помешает.
Через два дня, как было условлено, Кира подготовила зелье красоты. С драконом не задалось, пришлось собрать слезу кота. И с тем намучилась, но добыла. Приправила зелье мятой для свежести и вручила за обычную плату. А уже к вечеру увидела даму снова. Та явно помолодела, похорошела. К ее высохшему лицу очень подходили налитые щечки, сделанные на кошачьей слезе. Даже слишком. Перестаралась. Дама светилась от счастья, но для начала посетовала на цены и на то, что такая неопытная ведьма все делает не так и положено сбавить плату, а когда получила согласие, заказала еще.
Постоянных клиентов хватало. Кира больше готовила заживляющие бальзамы, микстуры от кашля, от насморка, заговаривала камушки от сглаза и амулеты на богатство. На большое богатство можно заговорить только дорогой амулет, а где его взять? Поэтому работала без размаха. Тоска смертная, рутина. Зато хватило на покупку нового инвентаря. Не пожадничала и купила красивые мисочки и ложечки, рассчитывая пользоваться ими многие годы.
Денег по-прежнему было мало. Кое-какие травы и корешки можно и насобирать. А вот полудрагоценные камушки покупать нужно. Сахар для настоек необходим, да мало ли чего еще приходится заказывать у лавочников. Клиентуру надо увеличивать. Кира даже подумала дать объявление в газету: «Ко дню сбора урожая конфеты-смешилки в подарок к заказу» или «До полнолуния забери три флакона сонного зелья по цене двух». Но тут следовало проявить осторожность. Накопление ненужных зелий вредит людям, да еще скажут, что дела совсем плохи, и начнут поголовно торговаться. В такой глуши приходится учитывать общественное мнение. Бабушка много говорила о том, как вести себя с клиентами. Если бы они знали, как делается настойка нервного корня, то не платили бы за нее такие деньги. А станешь много продавать, трактирщики прибегут и будут угрожать спалить дом. Во всем важен баланс.
Наколдовать бы домашних помощников, котлы отмывать полночи придется. А после напряженного рабочего дня хочется и отдохнуть. Для такого колдовства фиалковая вода нужна и чистая слеза. Где ее взять, бабушка так и не рассказала.
Закончив все свои дела, Кира вышла в сад посмотреть на звезды. Вот она, энергия лунного света, вот она, ночная мгла. Чтобы ей напитаться, нужно больше изучать Магию Ночи. И чего раньше ленилась, не училась? Сейчас бы вышла и за минуты была бы как новенькая.
Послышалось похрюкивание. Как будто ловушка сработала, только не в тех кустах она стояла. Да и поросенок вряд ли забрался бы в сад. Кира изготовилась, притаилась, потянулась за лопатой, стоящей поблизости, и с размаха ударила по кусту.
– Оооойй, – раздалось оттуда, и из-за куста показался ребенок.
– Опять хулиганы мелкие забрались, – прикрикнула Кира, – а ну, брысь отсюда!
– Я не хулиган, – мальчик потер ушибленное плечо и обиженно поднял глаза, – я специально пришел, дело у меня.
Кира рассмотрела ночного гостя повнимательнее. Перед ней стоял полурослик. Ушки длинные, пузико наел. Самый обычный полурослик.
– Зачем пожаловал?
– Помощь нужна, дело серьезное и тайное, – он покосился на дверь, намекая, что разговаривать нужно в укромном месте.
