Плевок повернул голову к противнику и отметил следы брата за спиной Шери. Сам маг сморщившись произнес:
– Мы вымотали силы противника, а орден пришел со своими силами и просто отбил часть наших территорий…
Речь опытного бойца прервал удар кулаком старшего брата. Он пришелся в ухо и был настолько силен, что заставил противника упасть на землю и кувыркнуться через плечо.
– Это первый и очень главный урок – война это не дуэль. Тут нет кодекса. Нет правил. И если вы думаете, что справитесь с парочкой слабых магов Шимата, то вбейте себе в голову – они меньше десятка в боевом соединении не ходят. – Плевок взглянул на поднимающегося со стоном мага и добавил: – И сейчас я вам продемонстрировал отличный пример, как противник силой подмастерья боевого мага может уничтожить любого из вас. При этом даже не применяя магию.
– Это была ловушка! – выкрикнул кто-то из магов.
– Это была ловушка, – кивнул Плевок. – И вы удивитесь насколько они бывают эффективны. Но позвольте… Кто из вас видел приблежение моего старшего брата.
– Все! – заявил Мастер. – Он не особо таился.
– Все видели, но никто не предупредил и не подал знак своему собрату! – заметил Плевок. – Вы все еще не понимаете? Вы настолько сильны и опытны, что верите только в свои силы. Каждый из вас отличный боец, но опыта работы в команде у вас нет! Там, где каждый должен быть частью команды, вы толпой пытаетесь решить проблему поодиночке!
Парень подошел к пострадавшему магу и помог ему встать. Когда тот оказался в вертикальном положении, то тихо произнес так чтобы слышал только он:
– К главе клана обращаются только на Вы.
* * *
На пляже горел огромный костер. Вокруг него вповалку расположились укутанные в одеяла маги. Кое-кто уже давно посапывал, некоторые не стеснялись и откровенно храпели, а кто-то ворочался в попытке уснуть. В палатках не было никого. За костром присматривали двое магов.
– Чушь, – недовольно буркнул Шери, потерев синяк на скуле. – Мы пол дня как дураки молотили воду руками.
– А по-моему в этом что-то есть, – ответил мастер, не отводя взгляда от костра.
– Как вообще по вашему можно победить море? Ему не больно! Ему плевать!
– В этом и дело – кивнул клановый учитель. – Ему плевать на тебя, на меня и на войну, на наш клан, императора и солнце. Ему на все плевать. Ты с ним бьешься, а оно нет. Думаешь тебя ударила волна, а на самом деле оно так живет. Оно так дышит и ты просто подвернулся под руку. Не более того.
– А причем тут тренеровки и наш отряд?
– При том, что каждый из нас отличный маг и боец в одиночном бою. Но слаженно мы действовать не умеем. – мужчина взглянул на собеседника и кивнул в сторону. – Мы полдня занимались на этом берегу и я наконец увидел то, о чем говорил наш глава. Пусть он карлик, пусть северный варвар, но он это заметил сразу.
– Что заметил?
– Когда он поделил вас всех на две команды и заставил биться, то вместо того, чтобы слаженно действовать мы превратили командное сражение в массовую дуэль. Каждый выбрал себе противника и принялся методично прожимать его щит, не забывая удерживать свой. Кто-нибудь хотя бы подумал о коллективном щите? О строе?
– Нет, но это никогда и не…
– В том-то и дело, – кивнул мастер. – Мы так давно совершенствуемся в дуэльных схватках, что забыли о командной работе. Маги клана Белое облако просто не умеют работать в команде.
– Я все равно не понимаю зачем надо было бить воду, – мотнул головой маг и подкинул в костер ветку.
