Я набрала на телефоне номер мамы. Может, она мне поможет.
— Здравствуй, дорогая, — послышался мягкий мамин голос после гудков. Я улыбнулась, окрыленная надеждой.
— Мама, привет! Тут такое дело, — начала я. — Мне нужны деньги. Не хватает немного для оплаты аренды…
— Алена-Алена, — послышалось в трубке укоризненное цоканье языка. — Твой книжный магазин не приносит никакого дохода, ты же сама понимаешь? Ты ведь не глупая девочка! Мы оплачивали твое образование не для того, чтобы ты жила в нищете.
Я закусила губу: мама опять говорила про колледж. Да, я слишком увлеклась книгами и не смогла поступить на бюджет, но это же не должно было означать, что родители всю жизнь меня будут упрекать в этом.
— Нет, дорогая, — ошарашила меня она. — Ты уже больше не ребенок и должна справляться со своими проблемами сама. Мы и так купили тебе новый холодильник недавно.
«Но ведь и старый еще работал», — произнесла про себя я, а вслух тихо сказала: «Хорошо, мам. Пока».
Я сидела в тишине и думала, что же делать. От мыслей о кредитах у меня и вовсе волосы на голове встали дыбом. Вдруг, не смогу выплатить? Что тогда?
Я решила испытать удачу еще раз и набрала номер подруги.
— Да, Лешка, говори скорее, — поторопила меня она, подняв трубку.
— У тебя есть пять тысяч взаймы? — с мольбой спросила я. — Мне немного не хватает, чтобы заплатить за аренду.
— Прости, дорогая. Я уже в счет зарплаты новые серьги взяла. Решила побаловать себя к празднику, — обрушила Юлька мою последнюю надежду. Я уронила телефон и положила голову на стол, закрыв глаза.
К вечеру большой выручке я порадоваться так и не смогла. Я лишь сидела возле окошка и наблюдала за дорогими автомобилями, то и дело паркующимися возле соседнего салона. Я не понимала всех этих дорогущих вещей. Ведь такие деньги можно было потратить на что-то более полезное и интересное. Например, я бы приобрела в свой магазин редкие экземпляры книг. Или вместо дорогого автомобиля можно было бы поменять окна в магазинчике, чтобы стало светлее. А передвигаться можно и пешком, ведь железные коробки на колесах не позволяют разглядеть даже небо. Хотя и они иногда бывают полезными.
Нет, на свою жизнь я не жаловалась. Все же у меня была своя квартирка, любимая работа, подруга и книги. Очень много разных книг. И я могла увидеть мир вокруг себя без ценников. Настоящим.
Перед закрытием магазина я взяла пачку соли, что лежала у меня в кладовке, и вышла из лавки, чтобы посыпать ступени. На улице уже было темно, и соседний магазин уже давно закрылся. Огромную, во все окно, витрину закрывали рольставни, скрывая за собой блестяшки.
Я высыпала всю пачку соли на ступеньки и собралась закрыть магазин, но меня окликнули.
— Девушка, а, девушка? — обратилась ко мне старая женщина с милой улыбкой. — Красавица, поможешь старушке?
— Да, конечно, — ответила я и подошла к бабушке, что была в старомодном синем пальто с лисьим воротником.
Она подставила мне свой локоть и попросила перевести через обледеневший участок на тротуаре. Мне, конечно же, было несложно помочь этой милой женщине. Тем более, что и торопиться мне некуда: дома меня никто не ждал.
— Спасибо, тебе, милая девушка, — залепетала она, когда я подержала ее. — Дай бог тебе здоровья. А не добавишь ли ты мне червонец на булочку хлеба? Пожалей старую!
Я сунула руки в карманы пуховика и выгребла оттуда всю мелочь, что у меня нашлась.
