Наступающие немецкие войска завладели стратегической инициативой, неприятельская авиация завоевала господство в воздухе. После приграничного сражения войскам Юго-Западного фронта пришлось отступить на 250—300 километров. Советские войска, обладая количественным и качественным преимуществом, не смогли остановить агрессию, нанести поражение вражеским ударным группировкам, развернуть наступление на территории противника. Войскам Юго-Западного фронта после поражения пришлось отступить из западных областей Украины. 11 июля передовые немецкие части прорвались к предместьям Киева. В битве за Западную Украину Красная Армия потеряла убитыми более 172000 военнослужащих, до 70000 получили ранения. Потери военной техники составили 4381 танк, 5806 артиллерийских систем, 1218 самолетов. Однако враг не смог окружить и уничтожить основные силы Юго-Западного фронта. Задачи плана «Барбаросса», поставленные перед немецкой группой армий «Юг», во многом не были выполнены. План молниеносной войны против Советского Союза терпел крах.
5 армия Юго-Западного фронта, активно контратакуя, отступала к коростеньскому укрепрайону. 6 армия сражалась за Бердичев. 12 и 26 армии вели напряженные бои в районе Винницы. 9 и 18 армии Южного фронта сражались на левом берегу Днестра.
Немецкая 1 танковая группа оказалась скованной контратаками 5 и 6 армий на житомирско-киевском направлении. Постепенная концентрация неприятельских пехотных дивизий создавала опасность охвата соединений центра и левого крыла Юго-Западного фронта, защищавших рубеж в районе Бердичева и Летичева.
Для укрепления обороны Юго-Западного направления Ставка ВГК собрала значительные силы южнее Киева, которые в середине июля были переданы командованию 26 армии, часть соединений которой переподчинили 12 армии. К этому моменту на Украине 86 советских дивизий противостояли 72 немецким, 1500 советских танков против 410 немецких, 750 самолетов против 1150. Советские дивизий после больших потерь сохранили не более 50 процентов от штатной численности. В них теперь числилось 600000 военнослужащих, в то время как немецкая группировка насчитывала 1070000 человек. После отступления войска фронта в середине июля располагали 9200 орудиями и минометами, а у неприятеля было 16500 артиллерийских систем. Большая часть танков оказалась в соединениях Южного фронта.
В середине июля 1941 года на киевском направлении наступала часть дивизий группы армий «Юг», ее основные силы намеревались окружить советские войска на правобережье Днепра. Юго-Западный фронт нанес контрудары по немецким 6 армии и 1 танковой группе. Не получилось закрыть брешь между советскими 5 и 6 армиями. Для улучшения конфигурации войск советское командование решило к 21 июля передислоцировать соединения 6, 12, 18, 9 армий на новую линию обороны: Белая Церковь, Гайсин, Каменка, нижнее течение Днестра. Юго-Западному фронту предстояло атаковать фланг неприятельской группировки. Командованию Южного фронта Ставкой была поставлена задача по концентрации в Умани резервов фронта из 2 и 18 механизированных корпусов, 2 стрелковых дивизий для осуществления контрудара. Однако корпуса растянулись во время марша и понесли значительные потери от ударов неприятельской авиации.
Немецкие 11 и 17 полевые армии, 1 танковая группа собирались провести операцию по окружению советских армий западнее Днепра. В второй половине июля 26 армия контратаковала южнее Киева, оказывая помощь 6 и 12 армиям. После неприятельского прорыва советское командование в срочном порядке направило 18 механизированный корпус для укрепления смежных флангов 12 и 18 армий.
