Так, например, на Украине по распоряжению П. П. Постышева – 2-го секретаря ЦК КП(б) Украины и В. Балицкого – начальника ГПУ республики[7] было репрессировано более 50 % руководителей местного масштаба – 237 секретарей райкомов партии, 249 председателей райисполкомов, впоследствии все они были расстреляны, а член Политбюро ЦК КП(б) Украины Н. Скрыпник покончил жизнь самоубийством.
Согласно различным зарубежным оценкам (американский предприниматель У. Дюрант, итальянский консул в Харькове С. Граденто, английский журналист Р. Конвест) в 1932–1933 годы от голода и сопутствующих болезней погибло от 10 до 15 млн человек, что значительно превышает число жертв турецкого геноцида в Армении в 1915 году, равное 1,5 миллиона человек или германского фашистского геноцида евреев в годы Второй мировой войны – 6 миллионов человек.
И если так называемый левый, троцкистский уклон в ВКП(б) не имел общественного одобрения, то так называемый правый, бухаринский уклон, содержащий предложения добровольной «постепенной» коллективизации, мог получить масштабную политическую поддержку населения, в том числе жителей городов.
В партии начали появляться протестные настроения, а среди части партийного и хозяйственного руководства возникли сомнения в правильности проводимых мероприятий, появилась реальная угроза возрождения оппозиции. И дополнительно в семье И. В. Сталина произошла трагедия – в ночь с 8 на 9 ноября 1932 года покончила жизнь самоубийством его жена – Надежда Сергеевна Аллилуева, мать его двоих детей: сына – Василия и дочери Светланы. Это событие потрясло И. В. Сталина и существенно сказалось на его настроении, тем более что он винил в произошедшем окружение умершей, считая его враждебным по отношению лично к себе.
Реакция диктатора и его ареопага была традиционной – запугивание, репрессии, террор. Была развернута и осуществлена санация партийных рядов – так называемая чистка и «разоблачения», проведены многочисленные кадровые перестановки, подготовлен проект нового устава ВКП(б), закрепляющего общегосударственное всевластие партийных органов.
Некоторая часть руководящей элиты, опасаясь чрезмерной личностной сталинской диктатуры и стремясь «усовершенствовать» партийно-государственное устройство в преддверии очередного партийного съезда, обдумывала способы замены И. В. Сталина. В качестве кандидата на место генерального секретаря ЦК ВКП(б) выдвигался С. М. Киров, член Политбюро и 1-й секретарь Ленинградской партийной организации. Однако С. М. Киров категорически отказался даже обсуждать подобное предложение и тотчас же информировал о нем И. В. Сталина. Однако, когда И. В. Сталин серьезно заболел и Политбюро рассматривало вопрос о его преемнике, была вновь названа кандидатура С. М. Кирова.
Между тем в конце января 1934 года открылся XVII съезд ВКП(б), впоследствии официально названный съездом «победителей», но в истории оставшийся как съезд «расстрелянных».
Из 1966 делегатов съезда при тайном голосовании на выборах нового состава Центрального Комитета против кандидатуры И. В. Сталина было подано 267 голосов, а против кандидатуры С. М. Кирова – 3 голоса. Счетная комиссия, не решившись огласить результаты голосования, поручила одному из своих членов – Л. М. Кагановичу проконсультироваться с самим И. В. Сталиным. Сталин прокомментировал сложившуюся ситуацию словами: «Не важно как голосуют – важно как считают». В итоге счетная комиссия объявила об избрании в состав членов ЦК всех 139 кандидатов, отметив, что меньше всех голосов «против» – по 3 голоса – было подано против кандидатур И. В. Сталина и С. М. Кирова. И хотя число делегатов, фактически голосовавших против И. В. Сталина, составило менее 15 % от их общего числа, он воспринял случившееся как острую личную угрозу и сделал соответствующие выводы.
