Варго кивнул:
– Да, она вела, точно помню. Ещё порошок какой-то под ноги сыпала.
– Порошок говоришь? – протянул эльф, – ну ка, дай-ка мне горсть песка, вон у твоих ног.
Варго нагнулся к песку и застыл. Прямо перед его взглядом из песка выглядывало кольцо.
– Смотрите! Кольцо…, – он протянул руку, что бы его взять.
– Не трогай! – резко окликнул Кан, – это заговорённое кольцо!
Он подошел поближе:
– Видишь, от него травинки во все стороны тянутся, это оберег. И тот, кто ставил его, очень силён. Стоит нам взять кольцо, может случиться что-нибудь нехорошее.
Боро взял горсть песка и протянул её Кану:
– Идем?
– Идем, – откликнулся старик и, перехватив песок, пошёл к лесу. Он остановился на опушке, огляделся и бросил щепотку песка под ноги.
– Ну, если я не ошибаюсь, звучит так: «Стелись ковром, выстилай песком», – и он протянул руку вперед. От пальцев зашумел ветер, усилился многократно и раздвинул бурелом, являя им довольно сносную тропинку, по которой очевидно часто кто-то ходил. Кан победно взглянул на друзей:
– Ну вот, а теперь идем!
Вокруг тропинки лес выглядел довольно приветливым, бурелом пропал, то там, то здесь открывались живописные полянки, пели птицы. За очередным поворотом стала видна избушка или вернее лесной дом. Основательный, из толстых брёвен, с массивной крышей и резными ставнями. Подойдя поближе, Варго закивал:
– В тот раз всё было точно также. Ничего не изменилось. А там, слева, была заброшенная деревня с заколоченными окнами.
Маги остановились перед домом, решая, что делать дальше. В окнах дома было темно и тихо.
– Я ж говорил, нет её уже давно. Сколько лет-то прошло!
И вдруг они услышали лёгкие шаги в глубине избы. Все затаили дыхание, а Кан сделал два шага вперед, готовясь встречать хозяйку.
Когда дверь отворилась, Варго присвистнул, а Боро хохотнул. И только Кан не произнес ни слова. Он окаменел.
На них смотрела прекрасная эльфийка с изумрудно-зелеными глазами, белыми длинными волосами и маленькими заостренными ушками. Она плавно качнула головой, приветствуя гостей и певуче произнесла:
– Кто вы, странники, как нашли дорогу сюда?
Варго поклонился, прижимая руку к сердцу:
– Приветствую Вас, мы ищем отшельницу, проживавшую в этом доме двадцать лет назад. У нас к ней дело.
Эльфийка гордо вскинула голову, обвела их глазами, немного задержавшись на Кане, и ответила:
– Я слушаю вас…
– Вы наверное не поняли меня, – начал было Варго.
– Я поняла вас прекрасно, я Вас помню. Вы, кажется, маг огня. Вот только имя не сохранилось в памяти. Что на сей раз вам нужно?
Варго открыл рот от изумления:
– Не может быть! Та отшельница была человечкой, пожилой женщиной, обычной!
Эльфийка захохотала, подходя к Варго:
– Ну же, подумайте сами, откуда бы я знала, что Вы маг огня? Это действительно я. Так как там Вас зовут?
– Варго, – маг легко коснулся губами протянутой руки.
– Да, точно, вспомнила! Вы были с женой, кажется.
– Да, с женой, – маг потихоньку приходил в себя, – разрешите мне представить Вам моих друзей.
И Варго обернулся к Боро:
– Боро Мэй. Дракон.
Эльфийка вздернула изящную бровь:
– Даже так? Мне казалось, что все Драконы погибли… Хотя, – и она протянула Боро тонкую ладонь, – Аурона, будем знакомы, Дракон Боро.
Варго и Боро переглянулись и резко обернулись к Кану. Старик стоял ни жив, ни мёртв. В глазах плескались искры недоверия, сомнения и тоски.
Эльфийка внимательно вглядывалась в него.
