Через три месяца, будущий “принц теней”, о котором с благоговением и ужасом шептались даже самые востребованные наемники, отлупил своих обидчиков. Не за прошлые обиды, нет – за новые попытки унизить и повеселиться за его счет.
До выпуска из приюта Ансель не дожил – с двенадцати лет начал зарабатывать себе на хлеб наемничеством. Он не грабил, не воровал и не убивал никого в таком возрасте – запрет Даго мешал окунуться в эту пучину, из которой взрослым было крайне сложно выплыть. А наставник сказал твердо – забудет о нем сразу же, как только увидит, что в его руках ворованная монета.
Эльф занимался слежкой и доставкой тайных посланий, филигранно пользуясь своим даром, отточенным старым наемником до совершенства.
- Забудь об этой метке на щеке, Ансель. – Вбивал свою философию изрядно постаревший Даго, когда «принцу» исполнилось двадцать лет. И вместо празднований наставник потащил его в тренировочный зал. – Ты – это то, что у тебя внутри. Великая не смотрит на внешность, она видит суть. И именно эта суть предстанет перед ней в конце твоего пути. А, если найдется, к чему придраться, она без сожалений развеет твою никчемную душу.
Тогда Ансель плохо понимал эти слова. Но свято чтил вбитую палкой мораль Даго, даже когда похоронил его и провел обряд вознесения души к Великой. Прах, оставшийся с пепелища, отдал в храм, чтобы о нем позаботились и установили в нише городской усыпальницы.
С упырями приходилось бороться в начале наемничества. Такой судьбы для самого близкого в этом мире эльфа, он точно не хотел. В гневе, бессилии, отчаянии и поглощающем горе он участвовал во многих сражениях, нанимаясь даже в откровенно провальные предприятия. Пытаясь то ли выжечь, то ли заполнить смертями, дыру в груди, оставшуюся после смерти Даго, ставшего отцом…
Сейчас его боялись, благоговели, пресмыкались перед ним. Ни один чистокровный в этой стране не хотел бы однажды оказаться его целью. И друзей это не прибавляло.
- Поступил заказ на девушку из графства Лерой, в Монтеро. Наследница земель, леди Амалин. Обделенные дальние родственники желают прибрать себе имущество. – Доложил один из «птенцов Лиры» - мальчишка совсем, но уже сборщик заказов на убийства, на вечернем совете в гильдии наемников. – Жениться и помирать во цвете лет наша цель отказалась категорически.
- Интересно. – Блеснул сталью глаз Ансель. – Забираю себе с правом безграничного срока, отмены и замены цели. Приступаю с этого момента.
«Птенец» положил перед «принцем» плотно запечатанный конверт с описанием жертвы и внушительными цифрами будущего вознаграждения, уже внесенными в счет гильдии. Репутация позволяла быть гарантом между заказчиком и наемником.
Сегодня он, наконец, завершив дела в своей стране и собрав всё необходимое, прибыл в место назначения…
Мои дорогие читатели! Натупил тот момент, которого я, да и многие из вас, боялись и ждали - это момент, когда история станет оплачиваемой. Хотелось бы сказать, что я не хочу это делать - но лукавить не возьмусь. Очень близкий человек, что волею или неволей, является моим музом, вдохновителем и, увы, заложником моей бурной фантазии, сказал мне правильные слова, что самая лучшая работа - это оплачиваемое хобби. Надеюсь, что смогу продолжить творить в кругу тех, кто с самой первой истории был рядом со мной и находит моё творчество интересным. На этом я низко кланяюсь вам, тем читателям, что не закидывали тапками и так вкусно и эмоционально реагировали на повороты сюжета, я жду вас по ту сторону барьера.
