– Айда пошел к машине.
– Какой машине? – спросила Алина брюзгливо.
Аля зажмурилась, но успела увидеть и ее рюкзачок, так и не возвращенный Каримом – ярко-желтый, и одинокий джип – ярко-красный, и Тинатин с Володей, одна в серо-оранжевом, другой в скучно-синем, махнувших Кариму в ответ.
Может, в жизни их не как во сне зовут, подумала Аля со звенящей какой-то надеждой, аж челюсти свело, и скрип снега на миг затих. Но тут они дошли до джипа – и Тинатин оказалась Тинатин, а Володя Володей.
Или я просто колдунья, подумала Аля мрачно. Как уж это по-нашему – сихерче? Нет, лучше тылсымчы, волшебница. Тылсымчы Алия: карты Таро, приворот от ворот, сны искусственного интеллекта, в глаз порчу. А что, нормальная карьера, если лабы не примут – и если не сожгут потом. Надо только вовремя проснуться и не спать на ходу.
– Не спим, трупак зовет! – пропел Марк, всунувшись между Алей и Алисой, которая ей, оказывается, что-то говорила. – Мемас про девушку в джипе знаете?
Аля поежилась и уставилась на Алису, моля про себя: «Хоть бы не сказала, хоть бы не сказала». Но она сказала:
– Нескучной будет дорога-то.
– А что, нормальный сон, – заявила Алиса с откровенной завистью.
Аля разозлилась. Она с большим трудом заставила Марка отцепиться и уйти к Кариму, который плыл впереди атомным ледоколом. Она мучительно подбирала слова, способные убедить Алису, что все серьезно и пугающе. Она очень надеялась, что Алиса не испугается, конечно, но примет рассказ как задачу, требующую обдумывания и решения, – иногда это помогало: мыслила Алиса очень практично и здраво. Она побаивалась, что Алиса заподозрит попытку глупого розыгрыша или начнет высмеивать суеверность Али – бывало такое, и бесило здорово, особенно когда насмешки были обоснованными. Чего Аля не ожидала, так это спокойной одобрительной зависти, как если бы Алиса узнала, что подруга сдала все экзамены автоматом, выхватила инвайт на супервечеринку или получила камент инфлюэнсерки с миллионом подписчиков.
– Алиса, – сказала Аля, сдерживаясь, – он не нормальный. Он криповый, как, не знаю, влюбленный Марк с топором.
Марк, сеттером скакавший вокруг Карима, тут же оглянулся на девушек, махнул рукой и обозначил готовность дождаться и изо всех сил развлекать дальше.
Алиса пресекла эту готовность выразительными жестами и согласилась:
– Это достойно сочувствия.
– Блин, – сказала Аля, – Алис, мне не сочувствие нужно.
– А что?
– Блин! – повторила Аля отчаянно. – Я не знаю. Что делать-то?
– Идти. Прийти. Веселиться. В полном соответствии с планом.
– Да я уже шла, пришла и веселилась, это второй раз! – заорала Аля шепотом.
– Второй – фигня, – хладнокровно отрезала Алиса. – В «Дне сурка» Мюррей вон миллион раз одно и то же прожил и только лучше стал.
– Я не собираюсь миллион раз… – начала Аля и оборвала себя, чтобы свирепо напомнить: – Тут не «День сурка» и вообще не кино, а жизнь.
– Вот и живи. У тебя же конкурентное преимущество. Ты знаешь, что дальше будет.
– Ничего я не знаю.
– Ну как – ты же сама говорила: придем, потом горка и шашлык. Хотя я это тоже знаю, и все знают, программу хором согласовывали же. Зато ты в подробностях все изучила. Вот что сейчас будет?
– Не помню.
Аля помнила, что они просто шли по этой вот дороге и пришли к базе – поворот к ней вон за тем хвойным мыском, самая заметная сосна в котором как будто расколота. Но как это скажешь, чтобы звучало не предельно глупо?
