Наступил день, который разделил жизни Старейшин на до и после. Сегодня их большая семья должна была увеличиться вдвое.
Для них прошло двадцать лет и люди, ушедшие в глубины памяти и оставшиеся лишь крохотными воспоминаниями, должны были возродиться из пепла. Многие не помнили их лиц, голоса или привычек, поэтому все что им оставалось – идеализировать воспоминания, дополнять их фантазиями и бесконечно мечтать о встрече.
Это продолжалось так долго, что никто не мог поверить, что этот день наконец настал.
Именно поэтому, когда побледневшая и еле стоящая на ногах Старейшина иллюзий вышла рука об руку со своим мужем, почти все остальные Старейшины разрыдались.
Их сердца бешено бились в неописуемом экстазе. Это ощущение было похоже на то, когда родственникам смертельно больного человека сообщают о том, что он выздоровел. Отдалённо похоже на сдачу государственного экзамена для поступления в университет из-за давления, которое оказывают на выпускников школ. А также похоже на исполнение самой заветной, неисполняемой мечты.
Ощущение что всё получилось.
Пусть дальнейший путь был труднее, словно по пересеченной местности без карты, но теперь в них зародилась вера в то, что все получится. Они возродят своих близких и спасут человечество.
Марта ревела вместе с остальными, впервые открывшись настолько перед другими Старейшинами. Она даже не смогла бы объяснить от чего ревёт, но слезы ливнем катились по ее щекам, а лицо исказилось в страдальческой гримасе.
– Ну-ну, не реви уже, – Мехмет успокаивающе похлопал её по плечу. – Не хочешь пойти сразу? Чем дольше ждёшь, тем хуже.
– Я просто, – захлебываясь пробормотала Марта, – я не знаю! Я… мне так страшно.
Мехмет с тяжестью во взгляде посмотрел на нее и обнял. Поглаживая ее по спине, он не мог найти слов чтобы успокоить. Его рубашка, в которую уткнулось лицо Марты быстро промокла от слёз.
– Я не знаю, что ему сказать! Я не… я не помню слов.
Мехмет отпрянул от нее и широко улыбнулся. Она решила, что он насмехается над ней и разревелась ещё больше.
– Да не реви уже, смотри что у меня есть.
Марта подняла на него голову и увидела, появившийся в его руке помятый лист.
– Зачем мне твой… Хн-н… список?..
– Это другой, возьми, – он протянул лист и вложил его в руку Марты. Та вытерла второй рукой слезы, судорожно с всхлипом вдохнула ртом воздух и посмотрела на бумагу.
На одной стороне листа были записаны вопросы, похожие на те, которые задают на свиданиях вслепую. Марта долго и ошеломленно вчитывалась в них, уже позабыв, что только что ревела.
– «Назови три главных качества, которые тебя привлекают в людях»? – она зачитала один из вопросов и уставилась на человека, который это написал. – Мехмет, ты дурак? «Твоя любимая книга и почему она тебе нравится?». Ты зачем мне это дал?
– Переверни, переверни! – засуетился Мехмет, – это не то.
Но Марта продолжила тупо смотреть на него изредка моргая. Так продолжалось пока до неё не дошло для чего эти вопросы на самом деле. А точней, для кого.
– Только не говори, что ты собрался устраивать собеседование на роль Божественного Орудия.
– А ты предлагаешь взять мне кота в мешке? – встал на свою защиту Мехмет. Ему не было неловко от того, что эти вопросы, которые он кропотливо записывал в течении нескольких месяцев, кто-то прочитал, но и обсуждать их не хотелось. Активно жестикулируя, он продолжил уговаривать Марту: – переверни уже.
