— А это что такое? — спросил Даррен. — Там клетки?
Посмотрела внимательно в сторону, куда указывал Хейз, и поняла, о чем он спросил. В глубине острова стоял огромный круглый стадион с высокими стенами. Внутри этой странной постройки находилось несколько металлических клеток.
— Похоже на то… Пустые или нет, разглядеть не могу.
— Подозреваю, не пустые. И почти уверен, что их обитатели очень обрадуются гостям на завтрак. Ну, или на обед. Смотря когда нас к ним решат отправить.
От мысли, что кто-то в ближайшее время меня съест, стало не по себе. Не стала ничего отвечать и отвернулась от стадиона.
— Вот было бы забавно, если бы вампиров кто-нибудь сожрал, — с улыбкой произнес мой спутник.
— Не вижу в этом ничего забавного.
— Согласен, зрелище было бы не самое… Но ты сама посуди, сколько существ они съели ради своего удовольствия? Пора бы и им самим кому-нибудь на корм пойти.
— Не преувеличивай. Живых существ запрещено кусать, если…
— Да я тебя умоляю. Согласие? — Даррен хмыкнул. — В чем сложность его получить?
Пожалуй, ни в чем. Во всех Королевствах всегда были существа, нуждающиеся в золоте настолько, что с легкостью могли согласиться обменять на него свою жизнь.
— И в чем вампиры виноваты? Они никого не заставляют.
— Не заставляют, но пользуются безнадежным положением жертв. Не видела, как эти стервятники «дежурят» в больницах?
Сама не видела, но отлично знала, что именно так чаще всего и делалось. Как только появлялся пациент, на лечение которого у родственников не было средств, вампиры предлагали заплатить. Естественно, в обмен на «вкусный ужин». Вообще, для питания клыкастым ребятам достаточно всего лишь выпить кровь, взятую у какого-нибудь донора. Проблема в том, что от такого «приема пищи» вампир не получит никакого удовольствия. Другое дело — вонзиться клыками в шею живой жертвы и насладиться «свежим напитком». И все бы ничего, но укус кровопийцы смертелен для любого существа.
— И тебе предлагали?
— Да. То есть, не совсем. За лечение Адрианы лекари запросили слишком много. Вампиры согласились оплатить счет только в обмен на жизнь двоих человек. У нас же с дочкой, к сожалению, не было никого, кому мы были бы нужны.
— А ее мама?
— Понятия не имею, где моя бывшая супруга. Ушла практически сразу после рождения ребенка.
В воздухе повисло неловкое молчание, продлившееся, однако, совсем не долго. Громко каркая и хлопая крыльями, к нам с Хейзом подлетела очень красивая ворона. Она сделала несколько кругов над моей головой, а затем уселась на выступ в скале, расположенный над входом в небольшую пещеру.
— Поймать бы ее да поджарить, — мечтательно произнес Даррен.
— Тебе вчера поесть не удалось?
— Шутишь? Нет, конечно.
— Что, Эйшет не дала?
— В смысле? — Хейз очень удивился. — Как это не дала? Еда в холодильнике лежала для всех, просто не до того было. Если честно, понятия не имею, как нам с демоницей удалось уложить всех детей спать.
Ворона, внимательно наблюдавшая за нами, взмыла в воздух, понеслась ко мне и попыталась клюнуть. Даррен отогнал птицу, швырнув в нее несколько камней. Ворона отлетела на несколько метров, но лишь для того, чтобы вновь устроиться на «своем» выступе в скале.
— Собственно, может, посмотрим, что там? — предложила я.
— Мало тебе на первом испытании пещер было?
Черная птица словно услышала мое предложение, приблизилась ко входу и без колебаний залетела внутрь.
