– Нет, – прошипел он. – Женщины. Молодые, красивые.
– Врут. Льстят. Не хотят обидеть, – тут же выдала я все возможные варианты, почему ему никто «не раскрыл тайну о его внешности». О, оказывается, не только у меня глаз может дергаться! Так, главное не рассмеяться! – Так, как, по-твоему, я должна изображать влюбленность? – поспешила я перевести тему, пока все не зашло далеко. А то, вон, в мужских глазах уже читается обещание расправы. Нервный, однако. И неожиданно ранимый! Ха-ха.
– Я думал, тебе это должно быть известнее. Ты же женщина.
– Так! – резко поставила чашку на блюдце, от чего по столовой прошел резкий звон. – Давай уясним сразу: я – девушка. Девушка!!! До женщины мне по возрасту еще далеко.
Хотя с ним год за десять будет! Глядишь, под конец срока контракта, меня и бабушкой называть станут.
– И, вообще, что значит: «Ты же женщина»?! – справедливо возмутилась я. – Влюбленность, что, только представительницам женского пола присуща? Что за дискриминация по половому признаку? Откуда мне знать, как должны вести себя влюбленные? – разозлилась я.
– Ты что, ни разу не была влюблена? – как-то удивился Клим. Его послушать, так я должна быть уже Ассом в этом непростом чувстве, влюбляясь во все, что движется. А что не движется – двигать и влюбляться, ибо положено!
– Почему тебя это удивляет? – нахмурилась и даже руки на груди сложила. – Или ты думаешь, что к моему возрасту все девушки должны влюбиться, как минимум раз?
– Если честно, то, да. Я так считаю… Считал, – быстро исправился он, видя, как я багровею. – Во всяком случае, мне попадались только такие ж… девушки.
– Спешу огорчить, – сухо заметила я, вновь взяв чашку в руки.
– А, почему? – вдруг заинтересовался герцог и даже ближе подался, что-то выискивая в моем лице. Сейчас там было недоумение. Надеюсь, это то, что искал Клим.
– Ты о чем? – хлопнула я глазами.
– Почему не влюбилась?
– Откуда мне знать? – возмутилась я. – Я этим управлять не умею. Да и в кого я должна влюбляться?
– У тебя и кавалеров не было?
– Почему? Были, – неопределенно протянула я и пожала плечами, чтобы следом отвернуться с тоскливой моськой. Не говорить же ему, что брат не особо заботился моим выходом в свет, то и бывала я там нечасто. И, считаю, мало что от этого потеряла. Уже с первого моего там появления, я поняла, что создана для другого. Для чего конкретно – не знаю, но точно не для высшего общества. Отсюда и отсутствие обилия кавалеров. Некоторые все же были, но я сама уже не знала, как избавиться от их внимания. Они мне не подходили, как и само высшее общество. Наверное, потому что были неотъемлемой частью его – родимого. Да и маман не уставала сватать меня за всех своих знакомых. Те меня тоже не вдохновляли на высокие чувства.
– И ни один не понравился? – прищурился Клим недоверчиво.
– Тебе-то что? – не выдержала я.
– Просто в который раз удивляюсь твоей необычности, – пожал он плечами, откидываясь на спинку стула.
– Это в чем же? – подозрительно протянула я.
– Ты так не похожа на светских леди, – начал Клим, но я перебила, подняв руку и призывая его замолчать. Слышали уже. Мне каждый второй, если не первый, тычет пальцем в этот «недостаток». Ни манер, ни грации, ни учтивости. Одно только то, что я сама занимаюсь торговлей, навело немало шуму. И ладно бы, была просто хозяйкой, так я и за прилавком частенько стою, когда Блисе нужно отлучиться или она берет выходной. Это же моветон у аристократов: женщины не должны заниматься ничем, кроме как скрашивать супругам досуг и поддерживать порядок в доме.
