***
Наконец, наступил вечер той самой пятницы. Таня ушла с Александром, а Катя с мамой готовились к ужину. Будь Катина воля, она предпочла бы появиться в джинсах и футболке. Но не могла так поступить с матерью, которая бы не одобрила подобной выходки старшей дочери. Кроме того, поскольку ей предстояло стать в ближайшем будущем членом семьи Зимних, следовало позаботиться о том, чтобы произвести хорошее впечатление.
Потому Катя тщательно оделась, уложила волосы, нанесла вечерний макияж, и чуть позже они вдвоем уже сидели в машине и ехали к дому Зимних. Извилистая подъездная дорога вела через парковую зону, посреди которой теперь перед ними предстала старинная вилла. Освещенная желтоватыми огнями, она была выполнена в старинном стиле и в окружении утопающих во мраке и потому казавшихся черными заснеженных деревьев смотрелась мистически. Катя затаила дыхание. Здание выглядело мрачным и неприветливым, и мысль о том, что именно здесь она скоро будет жить, вызывала у нее мурашки по коже.
«Ладно, Катя, успокойся, внутри должно быть лучше», – попыталась девушка себя подбодрить, но очередная дрожь пробежала по спине при мысли, что она вот-вот встретится с семьей Владимира.
После того, как Катя припарковала машину, они медленно подошли к подъезду и нажали кнопку звонка. В то время как мать казалась спокойной и собранной, Катя нервно сжимала пальцы, молясь, чтобы у нее хватило сил пережить вечер.
Вскоре тяжелая большая дверь отворилась, и перед ними возник человек в ливрее дворецкого. Он молча и надменно смотрел на них.
– Екатерина и Карина Вяземские, нас ждут, – неуверенно сказала Катя.
– Все в порядке, Борис, я позабочусь о дамах, – услышала она в этот момент голос Владимира из глубины дома и почувствовала, что никогда не была прежде так рада его появлению.
12. Глава 12
Не шевельнув ни одним мускулом вышколенного лица, дворецкий Борис отошел в сторону, и гостьи вошли в дом. С приветливой улыбкой Владимир подошел к ним и первым поздоровался с мамой.
– Добрый вечер, Карина Матвеевна, очень приятно с вами лично познакомиться, – сказал он с очаровательной улыбкой и пожал женщине руку.
– Здравствуйте. Мне тоже очень приятно, – ответила она.
– Здравствуй, дорогая, – затем Владимир повернулся к Кате и легонько поцеловал её в щеку.
Она вздрогнула и едва не отпрянула, но Владимир уже мягко, но властно приобнял её одной рукой за плечи, а другую галантно подал матери.
– Вас уже с нетерпением ждут, – сказал он, ведя их к двери.
Он вежливо отпустил сначала Карину Матвеевну, а затем, не отпуская ее, мягко втолкнул немного сопротивляющуюся Катю в комнату.
– Отец, Елена Васильевна, могу я представить Карина Матвеевну и Екатерину Вяземских? Карина Матвеевна, Катя, прошу познакомиться. Мои родители, Елена Васильевна и Евгений Петрович Зимние.
Карина Матвеевна, привыкшая к выходам в свет и привыкшая вращаться в компании других бизнесменов, уверенно поприветствовала родителей Владимира. Катя тем временем очень нервничала и изо всех сил старалась не споткнуться о собственные ноги, когда впервые подошла к матери Владимира и пожала ей руку.
– Добрый вечер, – вежливо сказала она, пытаясь изобразить на лице дружелюбную улыбку, хотя выражение лица женщины не изменилось.
«Отлично, этого мне только не хватало», – растерянно подумала Катя, а затем повернулась к отцу Владимира. К ее удивлению, он обнял ее и по-отечески прижал к себе.
