— Подожди! — Карл придержал Ольгу, не давая ей укрыться в кустах.
— Аркаша я! Из Выселок родом, отсель десять верст по верховью пройтить, — отозвался кучер, не моргнув глазом. — Подсобьте, хлопцы. Ось, видать треснула, один не сдюжу. Вон, за запятки хватайсь, приподнимь, а дальше само покатит. Только еще б пару помощников, а? Чай надорвесь еще, а я крайний стать.
— Гаврила, Сеня, давай сюда! — махнул рукой второй вояка, а первый, прищурившись, с места не сдвинулся, и глаз не сводил с Ефима.
— А ну, стоять! — гаркнул он. — Узнал я кучера. Хорошо его рассмотрел, когда тот закурить спрашивал. Засада это! В ружье!
Глазастый умник еще договорить не успел, как Ефим резко выпрямился и толкнул покосившийся экипаж. Тот рухнул, подминая людей под себя, а кучер уже вскинул мушкет и успел сделать два результативных выстрела. Затем перемахнул через препятствие и лаконичными движениями добил придавленных противников. Одновременно с ним атаковал Аристарх, стреляя с двух рук из оружия, по виду напоминающего револьверы. Я только глазами хлопала, не понимая, откуда взялось оружие.
За считанные секунды отряд охраны лишился половины бойцов. Оставшиеся, наконец, опомнилась и начала огрызаться. Карл схватил Ольгу за шкирку и поволок обратно к дилижансу.
— Разворачивай! — крикнул вознице, но тот уже завалился набок, зажимая рану в предплечье.
Йозеф тоже не дремал и поставил защитный купол. Собственные силы маг не тратил. Зачем, когда вокруг рекой льется дармовая кровь? Кучер, к примеру, получил легкое ранение, но Далиани его уже списал, вытягивая драгоценную субстанцию на построение защитного конструкта. Живой еще человек моментально усох до состояния мумии.
Сам факт такого пренебрежения человеческой жизнью возмутил до глубины души. Сама не поняла, как в теле забурлил огненная лава и потекла по венам, концентрируясь в ладонях.
— Не спеши! — услышала я просьбу Ольги. — Ты не пробьешь защитный купол. Ударишь, как только он разрушится.
— Хорошо! — согласилась с ее планом и сосредоточилась на том, чтобы создать конструкт самой убойной силы.
Атака Егорова тоже заглохла. Старх отступил, расстреляв запас патронов, которые больше не наносили урона противнику. Ефима ранили. Он умудрился отползти и спрятаться в канаве. Из оставшихся в живых семи человек четверо бросились к экипажу, чтобы оттащить его в сторону и освободить дорогу для дилижанса. Трое других прикрывали, поливая огнем из мушкетов место, где засели Аристарх и его денщик. Карл запихнул Ольгу внутрь дорожной кареты и забрался на козлы, готовый в любой момент сорваться с места.
Настала моя очередь действовать, иначе весь план пойдет насмарку. От усилий, затраченных на создание файербола, у меня вскрылись едва зажившие царапины на ладонях. Алые капли проступили из ранок и быстро запеклись, растворяясь в клубах магической энергии, которая пульсировала живыми язычками пламени и опаляла кожу рук.
— Давай! — резанул по ушам крик Ольги, и я, замахнувшись, ударила по защитному куполу.
Нарочно целилась в переднюю часть дилижанса, где сидел Карл, и тройку охраны, удачно стоящих вместе. Защитный купол замигал и исчез за мгновение, как в него врезались огненные шары. Лишившись защиты, воины вспыхнули спичками, переднюю часть дилижанса снесло, а вторая половина занялась огнем. Лошади взвились на дыбы и понесли, утаскивая оглобли, обломанные у основания. Карла вышибло взрывом или же он спрыгнул, не рассмотрела. Из дымящегося дилижанса, надсадно кашляя, вывалились двое. Йозеф пришел в себя первым и набросился на Ольгу.
