Вспомнив слова Чарли, что мне еще придется за все хорошенько заплатить, сжал челюсти и, кажется, даже услышал, как заскрипели зубы. Друг оказывался поразительно правым.
«Кроме того, я хотела бы узнать приблизительную дату, когда ожидать вас».
В этом месте рука ее дрогнула, и наверняка Амели потребовались силы, ну или наглость, чтобы дописать мысль.
«Мой долг родить наследника, о котором в завещании говорил ваш покойный отец, и я готова исполнить его. Посему прошу вас отнестись к нашей обязанности перед родом Эдерли серьезно. С уважением, Амелия Лэнгтон, графиня Эдерли».
Я скомкал жалкий клочок бумаги и с остервенением бросил его в камин. Да что она себе позволяет? Тут же прошел к столу, взял чистый лист и, сдавив перо, начал быстро писать ей ответ. Это не заняло много времени, и, когда дворецкий принес наконец чай, сразу распорядился отправить письмо утренней почтой.
Я промаялся еще несколько часов, приходя в себя, прежде чем заснул.
— Граф, к вам посетитель, — несмело пробормотал дворецкий, разбудив меня.
— Кого принесло в такую рань? — Я перевернулся на другой бок и натянул на голову одеяло, поскольку яркий свет от раздернутых штор до боли резал глаза.
— Уже обед, сэр, — ответил слуга, а я подскочил на кровати.
— Черт! — выругался. — Как обед?
— Я пытался вас будить раньше, но вы швырнули в меня подушкой и приказали убираться ко всем чертям. — Слуга попятился к выходу.
— Кто меня ждет внизу? — Надо поторопиться, гостя можно прогнать, кто бы там ни был, а мне срочно надо ехать в порт. — Прикажи седлать мне Вороного! — ринулся к умывальнику.
— Капитан Калеб.
Я замер, а потом выдохнул. Вот незадача, мы должны были встретиться утром в доках, чтобы он показал мне корабль.
— Дай гостю все, что попросит, я спущусь через пятнадцать минут, — удовлетворенно улыбнулся отражению в зеркале. А неплохо выходило, за этим капитаном многие гонялись, а он пришел в мой дом сам. Значит, хорошо складывается, что я не появился вовремя. Ухмыльнулся, теперь я буду диктовать ему условия, и стоимость его доли можно будет занизить.
Ровно через пятнадцать минут и ни секундой раньше, свежий и в хорошем расположении духа я спустился в гостиную, где меня ожидал капитан. Мужчина зрелого возраста стоял возле окна и рассматривал дорогу.
— Добрый день, — поприветствовал я.
Калеб, как человек с выправкой, наверняка бывший военный, кивнул.
— Чаю? — предложил я, показывая на ломившийся от различных десертов стол, к которым, кстати, так никто и не притронулся.
— Нет, вообще-то я тороплюсь. — Капитан не улыбался.
— Но как же наша договоренность? — удивился, а с этим стервецом не будет просто, но и я не сдамся так просто.
— К сожалению, наше соглашение исчерпало себя еще в десять утра, когда вы не явились на встречу, а к вечеру мне необходимо готовить корабль к длительному путешествию, — объяснился он.
— И с кем вы подписали контракт, позвольте узнать? — Проявляя неуважение к этому переметнувшемуся капитану, я уселся за стол, старательно сохраняя невозмутимое выражение на лице.
— Имен инвесторов я не буду разглашать, — поклонился капитан, — но как человек чести пришел сообщить вам о своем решении лично.
После Калеб направился к выходу. Я не выдержал и спросил:
— Почему? Неужели только из-за денег?
Капитан замер в дверях:
— Я веду дела с людьми, которые могут держать свое слово, граф…
Когда входная дверь за капитаном закрылась, я с остервенением сбросил на пол все, что стояло на этом чертовом столе.
