– Ты говоришь так, будто речь идет о войне.
– Это действительно война. Подумай, какую боль, гнев и унижение он испытал после того, как из-за твоей лжи твои родители выставили их с матерью на улицу. Гейдж презирает тебя, но, похоже, вдобавок к этому еще и желает. В общем, все сложно.
– Ты меня не успокоила, Шана.
– Я всегда была прямолинейной, Фэллон, и тебе это во мне нравится. Поэтому я не стану ходить вокруг да около. Я советую тебе подумать как следует, прежде чем ты примешь решение, которое навсегда изменит твою жизнь.
– Ты подала мне идею.
– Да? Какую?
– Если я соглашусь выйти замуж за Гейджа, то только при условии, что наш брак будет недолгим. Думаю, шести месяцев хватит, чтобы положение «Стюарт технолоджис» стабилизировалось, а Гейдж стал полноправным членом высшего общества Остина. Что скажешь?
Шана покачала головой:
– Я не знаю, Фэллон. По-моему, ты играешь с огнем.
– Кто не рискует, тот не пьет шампанского.
Фэллон понимала, что риск велик, поскольку на карту было поставлено не только существование «Стюарт технолоджис», но и ее собственное будущее.
Гейдж не мог ждать сорок восемь часов. Он весь день думал о Фэллон, и это мешало ему сосредоточиться на работе. Если он в ближайшее время ее не увидит, то взорвется от напряжения.
С это мыслью он взял телефон и позвонил ей.
– Гейдж? – удивилась Фэллон. – Ты передумал? Ты понял, что твой план – это безумие?
– Напротив. Я хочу как можно скорее с тобой встретиться.
– Ты дал мне сорок восемь часов.
– И часть этого времени у тебя еще осталась, – спокойно ответил он. – Я просто собираюсь сделать все от меня зависящее, чтобы убедить тебя сказать «да». Для начала я приглашаю тебя на свидание сегодня вечером.
– Сегодня вечером? Я не могу. Мне нужно работать.
– Это отговорка, Фэллон. Ты боишься остаться со мной наедине после того, что между нами произошло вчера.
– Это неправда. – Она выдержал паузу, после которой сказала: – Признаюсь, я нахожу тебя привлекательным.
– Посмотри в лицо фактам, Фэллон. Если бы мы с тобой не находились в общественном месте, вечер закончился бы по-другому.
– Ты слишком уверен в себе.
– Я знаю, чего хочу. Я…
– Ты хочешь меня, – закончила за него Фэллон. – Но я не так проста, как ты, наверное, думаешь, Гейдж.
– Я не думал, что с тобой будет просто. Признаюсь, мне хотелось бы лучше тебя узнать. Полагаю, вчера вечером я увидел лишь верхушку айсберга. Давай встретимся сегодня.
– Мне нужно время на раздумья, Гейдж. Мне не нравится силовая тактика.
– Если ты склоняешься к тому, чтобы принять мое предложение, тебе следовало бы лучше узнать человека, за которого ты собираешься выйти замуж. Или ты предпочла бы, чтобы мы вступили в брак, будучи совсем чужими людьми?
– Вижу, ты думаешь, что я отвечу «да» на твое возмутительное предложение.
– Я обнадежен, потому что ты не сказала «нет».
– Хорошо. Давай встретимся. Где и во сколько?
Гейдж покачал головой. Он не собирался снова поддаваться на эту уловку. Ему нужно было настоящее свидание.
– Я за тобой заеду. И оденься понарядней, Фэллон. Мы с тобой поедем в оперу, – добавил Гейдж и, довольно улыбаясь, разорвал соединение. У него все получалось намного проще, чем он предполагал. Фэллон упрямилась, но ему удалось убедить ее в том, что для них обоих будет лучше, если они познакомятся поближе. Проблема заключалась в том, что у него не было билетов. Он только слышал от Тео, что в оперном театре Остина дают оперу «Богема» Пуччини и что там соберутся сливки общества.
