Прежде всего требовалось восстановить прежние связи или наладить новые. И начать я решил с обзора владений. А конкретнее, с ткацкой фабрики.
Всем известно, что законодателем мод в Аэрисе всегда являлся тот самый Дом Гарпий, с которым, как оказалось, водила дружбу Виктория. Одежда, которую изготавливала их фирма, повсеместно славилась своим отменным качеством, стоила немалых денег и активно меняла свой внешний вид из сезона в сезон, что вынуждало верных последователей мира моды тратить немалые суммы на регулярное обновление гардероба. Помимо нескольких крупных швейных мастерских и небольших ателье, у них имелась своя ткацкая фабрика, которая появилась как раз во времена падения Дома Грифона, и теперь она успешно удовлетворяла все их потребности по снабжению материалом.
Однако так было не всегда. Раньше, когда с Домом Грифона еще было выгодно и престижно вести дела, большая часть работы по созданию новых тканей лежала на плечах работников именно нашей фабрики. Теперь даже сложно представить, кто вообще осмелился бы связаться с нами…
И, видимо, мои опасения оказались не напрасны. Лишь подъехав к зданию фабрики, я понял, насколько тут все запущено.
Старое обшарпанное строение на окраине Делового Центра разваливалось буквально на глазах. Поднимаясь по лестнице к кабинету директора, я едва не скатился вниз на отколовшемся от ступеньки куске камня размером с половину моей ступни. Удержаться на ногах помогли лишь моя тренированная в гонках ловкость и расшатанные перила, держащиеся на честном слове. Еще немного и мне пришлось бы воспользоваться Тайными знаниями на глазах у шагающего рядом секретаря директора, дабы избежать перелома конечностей.
– Советую внимательно смотреть под ноги, – соизволил высказаться он. – И ничего не касаться. Желательно бы еще и не наступать никуда, но вы же не умеете летать, правда? Поэтому передвигайтесь на свой страх и риск. Здесь часто кто-нибудь падает.
– Благодарю за своевременный совет, – процедил я, не без труда восстановив равновесие и успокоив дыхание.
Секретарь бесстрастно пожал плечами, не обратив внимание на мой тон, и продолжил путь.
И это место когда-то приносило моей семье большой доход?! Верилось с трудом. Тут вообще кто-нибудь работает? Или все сотрудники взяли больничный отпуск и теперь покалеченные лежат по домам?
Дополнительное разочарование принесла встреча с директором фабрики. Господин Милч оказался тощим лысеющим мужчиной с тусклыми от нездорового образа жизни глазами и уставшим выражением лица. Меня он встретил без особого восторга, словно и не надеясь на то, что мой приезд сможет принести хоть какие-нибудь результаты. Я, если честно, тоже в это не верил, но все же был намерен попробовать что-то изменить. Хотя чем дольше я тут находился, тем больше становилось мое желание просто взять и закрыть это предприятие за ненадобностью.
– На сегодняшний день здесь работает восемнадцать человек, включая меня, секретаря и дворника, – докладывал директор.
– Дворника?! – опешил я. – А кто же тогда работает со станками? Где все люди? Здесь же было больше тысячи сотрудников!
Совершенно немыслимо, но этот человек просто развел руками, будто все работники были конфетами, которых съели мыши, и теперь их было невозможно вернуть!
Сделав глубокий вдох, я медленно выдохнул и постарался успокоиться.
– Ладно… Что вы производите и куда сбываете продукцию?
