– Да ни с каких! – зло отрезал гном. – Хотя теперь, думаю, надо бы. Они доказали, что умеют быть верными союзниками. И этого у них никто не отнимет. Даже ты, эльф, согласишься с тем, что это действительно так. А я всегда стараюсь быть объективным.
Старый гном и молодой эльф продолжали спорить, Тэч и остальные наёмники обсуждали случившееся. Эйв же подвела к саринцам онга, те, тоже не привлекая к себе более внимания, подозвали лошадей и собирались в дорогу. Подобрав разбросанные свёртки с едой, они распределили провизию между собой, погрузив поклажу на лошадей. Перед тем как отправиться в путь, они в последний раз оглянулись на «Синий ворон» и на стоящих возле него и двинулись в лес. Проехав немного, Эйв натянула поводья. Саринцы тоже остановились.
– Эйв, что случилось?
Она только молча указала на место, где совсем недавно исходил кислотой чужак. Братья посмотрели на землю и обомлели. Вот только что она была безжалостно разъедена кислотой, а сейчас на ней вновь зеленела молодая травка. И более ничего не напоминало о первой схватке с чужаками. Путешественники переглянулись, теперь у них появился ещё один повод для размышлений.
Эйв постояла немного, думая о чём-то, но потом подстегнула онга и скоро догнала уже было скрывшихся в лесу воинов. Они быстро удалялись от «Синего ворона», а все нэшу уже были в курсе произошедшего на постоялом дворе, и мысли у них были совсем не радостные, кто знает, сколько существует видов этих тварей, и какие ещё сюрпризы они преподнесут.
А где-то на востоке Срединного мира собралось небольшое совещание. Некто в тёмных одеждах не могли понять, почему их разведчик не выходит с ними на связь.
– Этот Хажест совсем от рук отбился. – сидящий по центру ударил по столу кулаком. Он был очень недоволен. – В последнее время он слишком многое позволяет себе – почувствовал слишком много свободы и власти перед этими ничтожными существами. Похоже, что он решил действовать самостоятельно. Надо будет внести некоторые изменения в его вид, он и его сородичи плохо подчиняются. Возможно, от этого они станут чуть слабей, но и своевольничать перестанут.
– Я не согласен. – возразил ему второй. – Этого не может быть. Да, Хажест в последнее время стал допускать некоторые вольности. Но он всегда был верен нам, нашему делу. Наверное, с ним что-то случилось.
– Ничего с ним не могло случиться. – возражения не принимались. – Ему не могла встретиться сила, способная противостоять нашей магии. Иначе мы обязательно знали бы об этом. А, как нам известно, такой силы на Кайдисе нет…
Трое всадников не спеша, двигались на юг, трое на северо-восток. А в Лагонском лесу на границе Гайемской стороны уже высадилась группа нэшу во главе с Флэйменом. Они спешили узнать, что же всё-таки случилось с гайемцами, и как они противодействуют нашествию чужаков. А то, что именно чужаки были виноваты в событиях, происходивших в Гайемской стороне, сомнений практически ни у кого не возникало. Нэшу лишь искренне надеялись, что гайемцы смогут побороть в себе нелюбовь к «внутренним» и примут их помощь.
Гайемцы. Первые трудности. Предостережение нэшу.
Солнце уже клонилось за горизонт, когда путники достигли первого поселения гайемцев. Их поразила странная, если не сказать более, тишина в деревушке. И какая-то практически осязаемая напряжённость в воздухе. Взрослые не звали детей ужинать, никто не смеялся, не ругался, дети не плакали, никто даже не разговаривал друг с другом. Никто не спросил путников, кто они такие и с какой целью пришли сюда. Только внимательно рассматривали их, стараясь держаться подальше от незнакомцев. Люди постоянно оглядывались, вздрагивали при малейшем шорохе, мужчины не выпускали из рук оружие.
