– Не стоит, госпожа, вам здесь задерживаться надолго. Публика у нас совсем неподходящая для вашего общества. – Менола говорила медленно, с характерным только для хецтов выговором. – Будет лучше, госпожа, если вы уедете завтра рано утром, пока большинство постояльцев ещё спит. – женщина, до этого суетившаяся у плиты, на время остановилась. – Только не поймите меня неправильно, я совсем не пытаюсь от вас поскорей избавиться.
– Ну что вы, Менола. Конечно же, нет. – поспешила успокоить женщину Эйв. – Я всё понимаю и очень признательна вам за беспокойство. Собственно, я и собиралась выехать рано утром. Мне совсем не хочется создавать лишнюю шумиху вокруг себя.
– Вот и хорошо… – хозяйка гостиницы вернулась к своим кастрюлям. – А сейчас – проходите в зал. Я скоро вынесу вам такую замечательную картошку, какую вы не найдёте где-либо ещё, и самое лучшее вино, что у нас есть. И только попробуйте отказаться или не съесть всё до последнего кусочка…
Когда Эйв вернулась в зал, она не могла не заметить, что в нём стало гораздо меньше посетителей, нежели до её ухода наверх. Видимо, многие постояльцы решили хорошо выспаться, а некоторые и просто проспаться перед предстоящей им дорогой. Никого из остряков также не оказалось в зале.
Эйв заняла свободный стол на три пары у стены. Со своего места она могла видеть весь зал, лестницу и входную дверь. Невольно нэшу улыбнулась. Да, полученные уроки не прошли даром, и подобная предусмотрительность уже вошла в привычку. Она внимательно начала изучать находящихся в зале.
Зал был заполнен менее, чем наполовину. Занято было всего восемь столов. Сидящие тихо переговаривались друг с другом. В основном это были люди, но и не только. За ближайшим к ней столом сидели трое гномов. По всему было похоже, что они обсуждают предстоящую торговую сделку. И, скорей всего, гномы, как и Эйв, держали свой путь в Свенск – крупнейший город не только Срединного мира, но и всего Кайдиса. Свенск по праву считался средоточием всех миров Кайдиса, как культурным, так и торговым. Прежде всего – торговым.
Эйв была более чем уверена, что не ошиблась в конечном пункте назначения гномов. Ни для кого не было секретом, что гномы приходят в Срединный мир в основном только в целях торговли. И эти трое вряд ли были исключением, даже можно было смело предположить, что они имели весьма большой опыт в делах подобного рода.
Но Эйв занимал сейчас другой вопрос. А именно – кого из наёмников они выбрали себе в спутники. Гномы всегда считались осторожным и недоверчивым народом. А значит, в проводники они брали только самых надёжных и проверенных. И сейчас было бы совсем неплохо оказаться в такой компании.
Навряд ли торговцы откажут ей. Да, они незнакомы, и это веская причина не доверять ей. Но если они удостоверятся, что Эйв безоружна и весь путь до Свенска постоянно будет у них на виду, то, может быть, они согласятся взять её с собой. Декен прав – путешествовать в одиночку в чужом мире очень опасно. Даже на самых лучших картах не отмечено, где тебя поджидает опасность. Так что Эйв необходимо было срочно найти для себя надёжного спутника или лучше нескольких, если, конечно, повезёт. И эти гномы её более чем устраивали.
Её размышления прервал приход Менолы.
– А вот и ужин. – женщина поставила на стол поднос с ужином и стала расставлять тарелки.
– Потрясающе вкусно пахнет. Спасибо, Менола.
