Враги или товарищи… по несчастью?
Ейсен всё ещё спускался по лестнице, когда луна в первый раз скрылась за тучами. В следующее мгновение он почувствовал, что летит куда-то вниз. Но полёт продолжался недолго. Скоро Ейсен оказался у дверей библиотеки, а за спиной вновь появилась лестница. Ейсен хоть и не сильно ударился при падении, но шума наделал очень много. Поднявшись на ноги, он лишь сокрушённо покачал головой. Что и говорить, такого поворота событий он никак не ожидал.
Поправив мешок с провизией, молодой князь толкнул дверь и вошёл в недра Тинте. Стоило ему только переступить порог библиотеки, как он тут же получил удар в живот. Удар был достаточно сильным и столь неожиданным, что эльф ничего не успел предпринять и со стоном рухнул на пол. В следующее секунду чья-то сильная рука схватила его за шею. Но почему чья-то? Эта рука могла принадлежать только Повелителю Дэвинетту, чью жизнь он совсем недавно намеревался спасти.
– Кто ты такой? И что здесь делаешь? Впрочем… на первый вопрос можешь не отвечать. – Тау уже разглядел нового гостя библиотеки и узнал его. – Ты верно Ейсен, жених принцессы Юсселлы, тот самый, с кем я говорил у башни замка?
Тот только смог промычать что-то невнятное в ответ; рука Повелителя по-прежнему сильно сжимала его горло и не давала возможности говорить.
– Как я посмотрю, ты не вооружён. – продолжал Тау. – Что ж в таком случае ты менее опасен, чем я подумал поначалу. Давай, поднимайся на ноги.
Тау помог эльфу подняться и даже почти по-дружески похлопал того по плечу.
– Извини, что не смог организовать тебе более радушный приём. Просто я не ожидал увидеть здесь кого-либо. Так что привело тебе сюда? Рассказывай.
– Да, собственно… – потирая шею, произнёс Ейсен, – я за тобой пришёл.
– За мной? Вот так сюрприз.
– Мы были несколько обеспокоены тем обстоятельством, что вчера ты не смог вернуться из библиотеки. Особенно младшая сестра Юсселлы, Пьюма. Даже не знаю, что это на неё нашло. Это именно она настояла на том, чтобы мы вернулись за тобой. Не знаю, влюбилась она в тебя что ли.
– Пьюма… Пьюма… Это такая рыженькая? – перебил эрг Ейсена. – Да, я помню её. Как же не помнить, шустрая такая девчонка. Но я не думаю, чтобы она была влюблена в меня. По-моему, я ей даже и не понравился. К тому же, как можно влюбиться в кого-то, кто постоянно скрывает своё лицо, и ты ни разу не видел его…
Вдруг Тау осёкся, словно вспомнил что-то. Но его слова заставили эльфа буквально застыть на месте. Он только сейчас осознал, что впервые видит Повелителя без его шлема.
– В общем, не знаю, что с ней происходит.
Ейсен старался продолжать разговор как можно более непринуждённо и не смотреть Повелителю прямо в лицо.
– Но она даже хотела сама спуститься сюда за тобой. Правда, Юсселла была категорически против этого. Она и меня хотела остановить в самый последний момент. Предчувствия, говорит, какие-то. Эти женщины такие чувствительные, иногда они начинают паниковать по всяким пустякам, без каких-либо на то причин. Ну да ладно. Вот, я захватил провизию для нас двоих. – Ейсен указал Дэвинетту на сумку с едой. – Мы думали, что ты тут с голода помираешь. Однако вижу, мы глубоко заблуждались, и нести тебя на себе мне не придётся. У тебя столько сил, что любой позавидует.
Он снова потёр все ещё немного побаливающую шею.
– Да, в который раз выручила военная привычка: держи свой походный мешок при себе всегда и везде. – Тау сделал вид, что не заметил укоризненных жестов эльфа. В конце концов, он не просил его спасать ему жизнь. – Ну, раз мы всё выяснили, начнём путь наверх. Как считаешь?
