– Нам повезло, что мы прибыли в Массайю в такое время. – заметил Зонтол. – Нам удалось пополнить наши припасы с большой выгодой для себя. Всё-таки хорошая это вещь ярмарки.
– Да, – согласился с ним Махиф, – кроме того, что мы сделали действительно хорошие покупки, мы смогли хорошо отдохнуть и сэкономить наши деньги. Завтра отправимся в путь.
– Как? Уже? – воскликнула Сцо. – Но ведь ярмарка в самом разгаре. Может, останемся здесь ещё ненадолго.
– Нам нужно ехать. – у девушки был такой несчастный вид, что Махиф, помня о её недавнем состоянии, решил всё-таки пойди ей навстречу. – Но никто не говорит, что мы должны покидать город с первыми лучами солнца. Мы уедем во второй половине дня. Как тебе такое предложение?
– Замечательно! – от радости банльё даже захлопала в ладоши. – Я видела программу на завтра. Как раз в первой половине дня ожидается интересное представление, а после обеда не будет ничего примечательного.
Утренние представления на главной площади города действительно оказались очень захватывающими. Сцо-Йат-Толло веселилась как ребёнок, кем, по сути, она всё ещё и оставалась. Даже саринцы получили истинное удовольствие, всего на несколько часов дольше задержавшись в Массайе. Бурно обсуждая представление, они отправились к себе, чтобы собрать вещи и вновь двинуться в путь.
В одной из лучших таверн Массайи, «Хромом великане», на втором этаже в объятиях хозяйки заведения лежал мужчина. Он был уже немолод. Да и далеко не так хорош собой. Хоть он и пытался поддерживать себя в форме, тело его было далеко от совершенства. Конечно, оплывшим его не мог назвать и недоброжелатель, но оно уже давно начало терять свои прежние очертания. Это и было самым странным.
Если раньше любовь женщин к этому мужчине вполне можно было оправдать его прекрасным телосложением, то теперь невозможно было сказать, почему же они так неравнодушны к нему. Разумеется, не все, но очень многие. Самые разные женщины, молодые и не очень тянулись к нему. Он не помнил имён и лиц большинства из них, как не помнил, когда в последний раз проводил ночи в одиночестве.
Хотя нет, зачем обманывать себя. Он прекрасно помнил. Тогда она ушла от него. С тех пор он и на день не прекращал её поиски. И вот спустя почти двадцать лет он, кажется, вышел на её след. В дверь раздался робкий стук, затем в проёме появилась голова мальчишки.
– Что тебе? – Игель был явно недоволен, что его потревожили.
– Вы приказали сразу докладывать, если что-нибудь произойдёт. – робко произнёс пацан.
– Да? И что? – мужчина резко приподнялся на подушках. Ему не терпелось узнать новости.
– Они уезжают.
– Хорошо. Ступай к северо-восточным воротам и жди меня. Вот тебе за усердие. – он потянулся к лежащему рядом с кроватью кошелю, достал из него монетку и кинул её мальчугану.
Тот ловко поймал её, а когда разжал ладонь, его сердце бешено забилось. Золотая! В двадцать пять вэнов! Для него это были огромные деньги, а на воротах ему наверняка дадут ещё. И всё это богатство только за то, чтобы следить за чужестранцами.
– Ну что застыл? – после этих слов Игеля мальчишку словно ветром сдуло. Такие деньги нужно отрабатывать.
Едва за пацаном захлопнулась дверь, Игель встал с постели и начал одеваться. Лапилла лежала и смотрела, как любимый мужчина в очередной раз оставляет её. Ей было семнадцать лет, когда она впервые встретила его, амбициозного двадцатипятилетнего юношу, промышлявшего разбоем и грабежом. С тех пор больше ни одному мужчине не удалось разжечь огонь в её душе.
