– Б-р-р-р. У меня от всего этого мурашки по коже бегут.
Гном, ёжась, стоял в сторонке и ворчал. Мало того, что ему пришлось отправиться в страну магов, так ещё это кошмарное перемещение между мирами. Сначала он упорно сопротивлялся перемещаться, требовал найти иной, более безопасный, а главное традиционный способ добраться до Эргбадена, но, в конце концов, даже у Эйв лопнуло терпение, и она дунула ему в лицо. Магическое дуновение сработало сразу. После чего гнома уже в полуобморочном состоянии подхватили под руки, и перемещение в Эргбаден всё-таки состоялось.
Впрочем, можно сказать, что благодаря этому Ашелю повезло, повезло гораздо больше, нежели лапси. Эвенто лежал на земле и в отличие от своих попутчиков не мог наслаждаться окружающей его красотой эргской природы. Сам же он представлял собой жалкое зрелище. Беднягу жестоко выворачивало наизнанку. Так плохо ему не было никогда за его пусть и недолгую, но вполне насыщенную событиями жизнь. Эйв, оторвавшись от созерцания ландшафта, подошла к лапси.
– Ну, как ты? Совсем худо? – участливо спросила она.
Ответа не последовало, но он и не нужен был. Вид лапси говорил сам за себя. Эйв села рядом с ним и перетащила почти обессиленное от борьбы с собственным организмом тело Эвенто себе на колени. Нежно поглаживая того по голове, она приговаривала.
– Ничего, ничего. Сейчас всё пройдёт. А в следующий раз я дуну тебе в лицо, как сделала это с Ашелем. Тогда перемещение пройдёт для тебя гораздо легче.
– В следующий раз? Что значит в следующий раз? – не выдержал гном. – Нет! – он отчаянно замотал головой. – Больше я не согласен на такое. Если понадобится, назад я пойду пешком, даже если эта дорога займёт у меня целую вечность.
Всплеск его возможно заслуженного возмущения был грубо прерван твёрдой рукой Веди, накрепко закрывшей гному рот.
– Тихо! Сюда кто-то идёт. – и медленно отстранил руку от лица Ашеля. Тот не стал выяснять отношения, оставив это на более подходящее для этого время. Хотя ему было, что сказать саринцу. И ой как не терпелось это сделать.
Затаившись в густых зарослях, странники стали ждать. И каково же было их неподдельное удивление, когда мимо них спокойно, не осматриваясь и не озираясь кругом, прошёл далеко не маленький отряд чужаков. Всего их удалось насчитать сто двадцать. Когда чужаки скрылись из виду, шестеро друзей позволили себе вновь выйти на свет.
– Вот так дела! – от всего увиденного маленький лапси тут же пришёл в себя. – Они вот так вот спокойно разгуливают себе по Эргбадену, прямо-таки как у себя дома. А как их много!
– Да, это весьма неожиданно. – «внутренних» совсем не порадовало присутствие чужаков. Меньше всего им нужно было ненароком столкнуться с ними. – Теперь нам придётся быть в два раза осторожней, разузнавая о Тау. Главное, чтобы до чужаков или кого-нибудь из их прислужников не дошли слухи, что кто-то наводит справки об их Повелителе. Мало ли, может, Виесэ ошибся, и ещё кому-нибудь известно настоящее имя Дэвинетта.
Первые несколько поселений эргов были пройдены быстро, без остановок и без расспросов, так как существовала большая вероятность того, что чужаки расположились где-то поблизости от этих поселений. Лишь проехав на расстояние в четыреста восемьдесят амайз от места встречи с чужаками, путники решили впервые поинтересоваться у местных жителей о Тау. Первым таким поселением на их пути оказался Феу-До.
