Но при этом, как только король объявляет танцы, красноволосая Даниэль сама подходит ко мне, приглашая составить ей пару. Нет, я вижу подмигивание брата и понимаю, что это он повелел с приглашением. Вижу и неуверенность в глазах Даниэль, чувствую слегка дрожащую руку. Но всё же это не тот страх. Не такой!
- У вас любопытный конь.
На этом месте меня разбирает искреннее веселье. Моего коня побаивается даже король. При оживлении этого скелета, у меня не нашлось в запасе сущности лошади и, фактически, пришлось использовать человека. Конь получился умным и со своеобразным чувством юмора.
- Ну, я люблю лошадей, – она улыбается. Почти свободно. Почти забывая, что меня нужно бояться. Потом смешно морщит нос. – Но всё же предпочитаю тех, что со шкурой, гривой и вообще живых.
Брат оставляет празднество довольно рано, напоминая всем, что завтра нас ждёт второй день турнира: джостра, с участием самых известных рыцарей. Я ухожу вместе с ним.
По дороге он завязывает разговор:
- Ты познакомился с прибывшими невестами, мой брат?
- Да, Янос представил мне всех, кто, по его мнению, мог бы меня заинтересовать или достаточно знатного рода.
- И?
Я прохожу почти целый коридор, прежде чем отвечаю:
- Ты был прав. Там не на кого смотреть.
У своих покоев брат останавливается. Стража осталась у предыдущих дверей. Слуги суетятся в спальне.
- Рейли, я много думал… Я обещал отцу, что ты будешь женат. Но, в конце концов, я не обещал, что этот брак будет публичным. Так что, если ты вдруг выберешь какого-нибудь рыцаря или кого-нибудь из гостей праздника… да неважно кого, но выберешь… я одобрю любого. И придумаю, как вас поженить. Просто выбери!
Брат удаляется. А я ещё некоторое время стою возле его дверей. Выбрать? Мне нравятся некоторые рыцари и воины из армии королевства. Но исключительно как интересные соперники для схватки и спора. Княжич, с которым у меня сегодня был разговор, скорее всего, будет рад сразиться со мной, и нам обоим это доставит удовольствие. Возможно, даже после мы выпьем по кубку вина и станем приятелями. Возможно, на какой-нибудь войне будем драться, прикрывая друг другу спину… но открывать ему свои тайны я не решусь. Не хочу ни его, ни кого другого из этих мужчин пускать в свое логово, в замок Агорда. В свои секреты. Не настолько близко!
Иногда мне кажется, что брат приплачивает тем, кто распускает слухи о моих так называемых романах. Как минимум, раз в год весь замок только и говорит, что о моей новой интрижке с каким-нибудь пажом или конюхом, которого с тех пор никто не видел. Весь дворец уверен, что я убиваю своих любовников. Истираю в пепел!
Притом, что в действительности, глазами, они видели лишь однажды, лишь поцелуй. Один из моих сотников, Морад, молодой и могучий варвар, искренне уважавший мою силу, считал, что все мои проблемы с женщинами от того, что я не умею правильно целоваться. И учил. Так, что один из этих уроков видел весь двор.
Ну, ещё они видели мальчишку – лакея, испепелённого мной на пороге моих же покоев, тогда ещё во дворце. Дурак неделю всем рассказывал, как жаждет залезть в мою постель. В конце концов, решился и пробрался ко мне в комнату… идиот!
Я разворачиваюсь и направляюсь вон из королевского крыла. Выбрать… Если Даниэль – юноша в женском платье, то в некотором роде он уже готов к моим тайнам. Он же как-то решился приехать сюда в таком виде. А значит, посвятить его в них будет, как минимум… Если? Янос, действительно, ещё ни разу не ошибался, но именно сейчас меня терзают сомнения. А ещё… мне понравилось, что страх красноволосой принцессы не такой, как у всех. Да и не страх это, просто недоверие. Скованность перед незнакомым человеком.
