- Что бы я без тебя делал, брат?! Присядь рядом со мной.
Мне уже легче. Магия смерти прошедшая через мою ладонь заморозила гнев. Я почти без злости, с усмешкой слушаю блондинку, восхищающуюся моим мастерством воина. Но она мне не интересна.
- А вам Даниэль понравилась схватка?
Красноволосая принцесса мгновение мешкает, будто возвращаясь из каких-то своих мыслей:
- Да… Это было восхитительно. Мне ещё не доводилось видеть столь грандиозных турнирных сражений. И, Ваша Светлость, вы были в нём просто поразительны.
К концу фразы она уже хорошо держит себя в руках. И слова идеально соответствуют тому, что должна говорить благородная леди. А мне была интересней растерянность, поэтому я иду на провокацию:
- Вы владеете мечом, Даниэль?
Повисает удивлённая пауза. Принцесса смотрит на меня растерянно. Посол хмурится. Только король подхватывает мою игру, с улыбкой кивая:
- Да, я тоже слышал, что север Дарена настолько жестокий край, что там даже юные леди обучаются владению оружием.
Я явственно вижу, как Даниэль панически подбирает приличествующий ответ. Неужели брат прав, и это действительно мальчик?
- Ваше Величество… герцог… север Дарена действительно жестокий край… Но… моим воспитанием полностью руководил мой дядя. А владыка Дарена следует нравам, больше принятым в столице, – она виновато улыбается. – Моя рука никогда не прикасалась к мечу. Ни к боевому, ни к ученическому.
Красноволосая принцесса на некоторое время поднимает на меня глаза. Большие, карие, эльфийские. Выразительные, без лжи… а потом как-то виновато отводит их в сторону.
Всё-таки девушка? А во мне только-только начала зарождаться уверенность, что за пышным платьем и этими полуэльфийскими чертами действительно спрятан юноша.
В ложе, наконец, появляются судьи турнира, всё готово для объявления результатов меле.
Король поздравляет победителей и объявляет об окончании первого дня турнира, а заодно широким жестом приглашает всех рыцарей, что в состоянии поднять чарку другую, во дворец.
Когда мы уже значительно отъезжаем от ристалища, он направляет коня параллельно моему:
- Ты хотел покрасоваться перед невестами? Не скажу, что план плох. Даниэль взирала на поле с восторгом ребёнка, а уж твоё явление, когда я остановил битву, и вовсе лишило красавицу рассудка. Зачем ты спросил её про мечи?
- По-моему, юноша такого происхождения должен был бы владеть мечом.
Король приподнимает бровь:
- Ты до сих пор не удостоверился, мальчик она или девочка? Брат?! Мне казалось, ты всеведущ. Твои тени шныряют по всем углам и докладывают тебе любое моё слово практически молниеносно. Неужели не просочилось ни одного шепотка?
Я отворачиваюсь:
- Я не спрашивал теней про даренскую принцессу.
- Так спроси!
Я поднимаю взгляд и смотрю в его глаза. Брат – единственный человек, кому удаётся выдерживать мой взгляд достаточно долго. Хотя порой мне кажется, что даже для него это не просто.
- Рейли, что-то не так? Тебя что-то смущает?
- Нет…
Я отвожу глаза. Что здесь может смущать?! Что, вообще, может смущать в сфере жизни, которая четверть века была для тебя закрыта?! Табу! Сфера обычная и доступная для любого самого распоследнего свинопаса.
- Ты посмотрел других юношей, вычисленных Яносом?
- Нет!
- Тебе стоит поторопиться. Двое из них уже сбежали, – брат смеётся. – Не вынесли твоего обаяния. Слабаки! Ещё один на сегодняшнем турнире уже щеголял в мужской одежде. На мой взгляд, смотреть там нечего, но вдруг ты найдёшь что-то по вкусу.
