Он поставил мальчика на землю и подошёл к слонёнку.
– И махаут уже есть. Здравствуй, Йори, как ты вырос! Правда, Одо растёт быстрее.
– Они почти ровесники, сэр.
– Это хорошо.
– Этого слоника зовут Одо? Папа, можно его потрогать? – спросила девочка.
– Надо спросить у махаута. Можно, Йори?
– Только, если я буду рядом. Как тебя зовут?
– Бимола.
– Одо, это Бимола. Она тебя не обидит, и ты её не обижай.
Одо посмотрел на девочку сверху вниз и покивал головой.
Бимола дотронулась до его ноги, погладила по боку, куда смогла достать, и засмеялась. И вдруг Одо аккуратно взял её хоботом и посадил себе на спину. Все только ахнули…
Бимола обняла слона за шею.
– Бимола, слезай! – разволновался доктор Ражджив.
– Папочка, можно я поеду на прогулку, ну, пожалуйста!
– Лучше в следующий раз и на взрослом слоне.
– Нет, я хочу на Одо! – Она прижалась к тёплой шее слона. Одо был невозмутим, только помахивал хоботом.
– Одо, ты же не сбросишь меня?
– Одо очень умный слон, ты можешь не бояться. Сэр, я ручаюсь за него всей своей жизнью.
Вокруг засмеялись.
– Шекхор, не спускай с них глаз!
– Будьте спокойны, сэр!
Йори положил руку на голову Одо и сказал несколько слов на ухо. Слон кивнул и медленно пошёл по аллее, бережно неся свою наездницу.
Туристы подпрыгивали, кричали, смеялись, фотографировали друг друга, но слоны были невозмутимы. Одо вёл себя, как взрослый слон. И Йори вёл себя, как взрослый махаут, крепко держал уздечку и всё время поглядывал на Бимолу. А она доверчиво прижалась к теплой холке Одо и была совершенно, совершенно счастлива.
– Дядя Шекхор твой отец? Я его знаю, он иногда приходит в офис. А тебя я никогда не видела.
– Где ты могла меня видеть? Я махаут и целый день со слоном.
– И что вы с ним делаете целый день? – удивилась девочка.
– Гуляем, ходим на озеро вдвоём, или ещё с одним мальчиком и его слоном. Я учу его всему, что должен уметь слон.
– А что должен уметь слон?
– Главное, во всём слушаться меня. Мы с ним – как братья, не веришь?
– Ну, почему? Хотя ты намного меньше его.
– Я всегда буду меньше его. Но он будет мне доверять и слушаться, ведь я его махаут! – твёрдо, как взрослый, ответил мальчик.
– Ты не ходишь в школу?
– Говорю же тебе, я работаю.
– Хочешь, я буду тебя учить читать, писать, английскому языку?
– Разве ты сможешь… Где ты, а где я!
– Я что-нибудь придумаю. И на прогулки буду ездить с вами. Вас всегда берут?
– Сегодня первый раз. Тебе нравится прогулка, Одо?
Слонёнок поднял хобот и затрубил.
– Ему нравится! – засмеялась Бимола.
И все слоны, один за другим, подняли хоботы и затрубили!
У плотины процессия обычно останавливалась. Туристам давали возможность размяться, отдохнуть, походить по мосту над плотиной, фотографироваться. На небольшой площади было кафе и лоток с фруктами.
Йори велел Одо подогнуть переднюю ногу и помог Бимоле спуститься.
– Ты не устала?
– Нет, что ты, это было чудесно!
Подошёл Шекхор с двумя стаканчиками мороженого:
– Как вы, барышня, не страшно было?
– Нет, дядя Шекхор, это было прекрасно!
– Давайте обратно – на моём слоне, в кабине есть место. Трясти будет меньше, у Джейсри плавный ход. И мне спокойней.
– Нет, я поеду на Одо. Скажи, Йори, что я поеду на Одо!
– Папа, не волнуйся, Одо идёт отлично.
– Ну, как хотите, барышня. Вода у тебя осталась, Йори?
– Ещё целая бутылка.
– Уезжаем, уезжаем, господа, садитесь по своим местам! – объявила экскурсовод.
– Давайте, я вам помогу, барышня, – заспешил Шекхор.
