– Ну и что?
– Они же ничем не вооружены! Беззащитны!
– Они умны, – сказал Юра.
– Любой может их украсть, засадить в ящик… А они все понимают, а сделать ничего не могут.
– Зато они воспитанны и интеллигентны.
– Да как же они не понимают, что во Вселенной не все воспитанны и интеллигентны! Их птица может склевать! Зверь может проглотить! Я ужасно за них волнуюсь. Хоть бы они благополучно улетели.
– Будем надеяться, – сказал Юра.
Маша подошла к окну. В городке хозяйничала осень. Листья метались по тротуарам, скрипели под ветром деревья. Маша задумчиво теребила занавеску.
– Знаешь, чего я боюсь… – сказала она. – Я боюсь, что мы им не понравились.
– Ты и я?
– Нет. Мы все. Люди. Человечество.
– Они же не видели всего человечества!
– В том-то и дело. Они видели только нас: тебя, меня, мальчишек, твоего профессора, милиционеров… Но разве мы – не человечество? Разве мы за него не отвечаем?
– Машенька, только не нужно отвечать за все человечество, – с улыбкой сказал Юра. – Достаточно отвечать за себя.
– А вот и нет! Я, например, очень хочу, чтобы о Земле узнали на Талинте только хорошее. Мне стыдно, что у нас живут такие люди, как Федор. Да все мы хороши! – Маша раскраснелась, заговорила громко. – Мы обращались с ними, как с детьми. Нет, хуже! Как с котятами. А они, между прочим, умнее нас в тридцать три раза!
– Ты считала? – опять улыбнулся Юра. Ему хотелось развеселить и успокоить Машу.
– Да! Считала! Только они не показывают своего ума, не хотят хвалиться и выставлять нас дураками. Они тактичны, вот! А мы думаем: раз мы прячем их в карман, носим в руке, то значит мы выше их, главнее! Мы же просто больше. Больше. И все…
Из соседней комнаты появился Колька с какими-то реечками в руках.
– Маша, будь так добра, у тебя не найдется куска материи? Вот такого, – показал он.
– Зачем тебе?
– Обтянуть крыло. Я планер делаю.
Маша порылась в тряпочках, лежавших в ящике стола, и протянула Кольке кусок ткани.
– Премного благодарен, – сказал Колька и ушел.
– Вот видишь! – наконец-то засмеялась Маша.
– Колька и Пашка совершенно переменились. Теперь они только и твердят: «будьте добры», «очень вам обязан», «не сочтите за труд». Это они у Пататамчика и Мананамчика научились. Вот что значит космическая вежливость.
И в точности на слове «вежливость» в квартире раздался звонок. Маша пошла открывать. Она распахнула дверь – на площадке никого не было. Маша повернула голову и вдруг прямо перед носом, возле кнопки звонка, увидела стоящих на стене Мананама и Пататама. Они вежливо и несколько смущенно улыбались.
– Ой! Я знала, что вы придете! Милые вы мои!
Маша сгребла пришельцев со стены и расцеловала их в ухоносы.
– Видите ли, мы решили, что улететь навсегда, не простившись, – большое свинство, – сказал Мананам.
– Я же говорил, что она обрадуется! – воскликнул Пататам.
Маша, как на крыльях, вернулась к Юре и вытянула вперед обе руки. На каждой ладони стояло по пришельцу. Юра поздоровался с ними за руку.
– Друзья мои, – начал Мананам, – у нас очень мало времени. Наш отлет должен состояться через час. Старт на том же месте, где мы приземлились. Нам бы хотелось написать жителям Земли прощальное письмо.
– Колька, скорее сюда! – позвала Маша.
Появился Колька. Увидев космонавтов, он едва не пустился в пляс. Но Маша остановила его.
– Дай бумагу и чернила и беги за Пашкой и Леной. Можно, они тоже проводят вас? – обратилась она к космонавтам.
