– Скоро пройдет! Одень визор, настрой на ночное зрение, и бежим. Не хватало нам еще ноги тут переломать.
Парень тоже достал из контейнера визор и напялил себе на голову. Вокруг стало светло как днем. Чтобы сократить дорогу до лагеря, они начали карабкаться по склону вверх.
К звукам разрывов добавились новые – протяжные. Это проснулось планетарное ПКО, и вверх с поверхности планеты устремились огненные шлейфы, раскрывающиеся высоко в небе яркими цветастыми бутонами.
От этих многочисленных вспышек стало больно глазам, и пришлось немного прикрутить чувствительность на своих визорах.
– Смотри, вон там!
Эол посмотрел в том направлении, куда указывала Ника, и тихо выругался.
На нижних и средних орбитах завязался серьезный контактный бой. Корабли планетарной обороны схлестнулись с наступающим противником, и ослепительных вспышек в небе стало еще больше.
– Бежим, – Эол снова потянул девушку за руку, – нам надо как можно быстрее попасть в город! Там защитный купол и убежище! Бежим!
Ребята наконец-то вскарабкались на вершину холма и замерли, поражённые увиденным.
Метрах в сорока от того места, где стояли палатки, зияла огромная воронка. Снесенные ударной волной, они догорали у подножья холма. Посреди разбросанных камней, что раньше были очагом, кто-то лежал, свернувшись улиткой. Над ним склонились Тирт и Кора.
Эол и Ника, скользя по траве, побежали к ребятам.
Прямо на земле, в луже собственной крови лежал Горж. От одного взгляда на него стало понятно – он уже мертв. Бок разворочен так, что были видны ребра и вывалившиеся сизые внутренности.
– Где Пегс и Сиом? – спросил слегка запыхавшийся Эол.
– Умчались на вашем барке в город, – мрачно ответил Тирт и обнял за плечи тихо всхлипывающую Кору. – Надо сообщить о случившемся. Связи нет. Вызвать спасателей невозможно.
Эол перевел взгляд на Нику. Та стояла, остолбенев, прикрыв от ужаса ладонью рот.
– Нам всем надо в город! – выпалил Эол. – В убежище! Горжу уже не поможешь, очень жаль, но он уже мертв. Давай опрыскаем его тело форсой* и уедем…
– Смотри! – сдавленно выдавила из себя Кора и указала трясущимся пальцем наверх.
Все посмотрели в том направлении, куда она указывала, и…
– Нет! Этого не может быть! – в отчаянии закричал Эол, отпустив руку Ники.
Объятый пламенем огромный крейсер неконтролируемо зашел в верхние слои атмосферы и, разваливаясь на части, устремился к земле.
– Может, это не «Каспар»… – осторожно предположил Тирт.
– Нет, это «Каспар»! – зло рыкнул Эол и решительно направился к большому барку.
О том, что на борту крейсера отец Эола, знали все его друзья, и теперь они смотрели в спину своего товарища с сожалением, особенно Ника.
Оба барка в момент атаки находились за пригорком, и это спасло их от повреждений при взрыве. Хорошо, что Пегс прихватил их барк, а то впопыхах мог умчаться и на многоместном.
Эол взобрался на водительское кресло и запустил двигатель.
– Нам всем надо в город! – сообщил он, подруливая к ребятам. – Забираем Горжа или оставляем его здесь, но нам всем надо срочно в укрытие. Это вторжение! Разве вы не видите? – голос Эола дрогнул.
Из-за визора не было видно, но, судя по мимике лица, глаза у него сейчас были на мокром месте.
Тирт отвернулся и посмотрел на полыхающее разноцветными огнями ночное небо.
– Давай так! – глухо ответил он. – Забирай с собой Нику и Кору и лети с ними в город. Я дождусь тут Пегса или спасателей. Не спорь, я не уйду!
