Но потом Бом отмяк – оказалось, что у него на счетах почти ничего и нет. Все вложено в важнейшее дело…
– Двигаем, двигаем, – напомнил я вроде как более чем опытным уже соратникам, что почему-то подтормаживали, шагая по безмятежному мирному лужку.
– Опасность где? – повернулся ко мне Бом и ткнул стальной перчаткой в покачивающиеся цветочные бутоны. – Где?! Даже пчелы ядовитой не летает…
– Даже в Запределье нас не сразу месить начали, – напомнил я.
– Там было падение! – в свою очередь напомнил полуорк. – Помнишь? Кто-то в воду – бульк! А кто-то на землю – шмяк!
– А здесь просто театральный склад, – пожал я плечами.
Храбр пару раз кивнул и зашагал рядом, торопливо заговорив:
– Я вот тоже так подумал! Мы ведь реально идем по декорациям ненужным. Видим то, что не пригодилось или не вписалось. И…
– И? – поощрил я друга.
– И что же здесь тогда за монстры, если они не вписались в каноны Вальдиры? – с искренней тревогой глянул на меня алхимик. – Мы ведь чего только уже не навидались. Каких только монстров не уничтожали… верно?
– Верно.
– Многолапые и ползучие, летающие или подземные, огнедышащие или плюющие кислотой… перечислять до бесконечности можно – я читал в Вестнике, что количество бестиариев дошло до сотни. И все такие толстые тома, что каждым можно пристукнуть мамонта с одного удара…
– Ты к чему?
– Ну раз вся причудливая фауна там прижилась… то какие тогда твари здесь остались?
– А фиг его знает, – чистосердечно признался я и, чуть подумав, глянув на колышущееся перед нами зеленое и кажущееся бесконечным травяной море, добавил: – А может, монстры тут обычные и не в них дело?
– А в чем тогда? Раз здесь то, что не вошло в каноны…
– Или просто оказалось лишним! – возразил Док. – К примеру, кролики…
– А почему именно кролики?
– Да просто кролики всегда к месту в эпичной истории!
– Ха! – громыхнул Бом. – Вот ты чудила! Драконы всегда к месту в эпичной истории!
– Банально! Еще единорогов назови!
– Если хочешь небанально – спроси у Орба про лучшего монстра для эпичной фэнтези-истории!
Док с готовностью повернулся к лысому эльфу, что меланхолично собирал желтые одуванчики:
– Предлагай! Лучшего монстра для эпичной истории! Ну или необычного друга для главного героя этой истории!
Чуть подумав, Орб изрек:
– Цистицерк.
– Э… – вякнул Док и задумчиво затих, как и Светлушка.
– Каноны, – усмехнулся я, воспользовавшись общим молчанием. – Пока все как в Вальдире. Обычная начальная локация… сюда бы игроков, что выполняют квесты по ловле бабочек или там охотятся на кротов…
– Каноны! – кивнул эльф, подняв над головой букет одуванчиков и задумчиво им потрясывая, пуская по воздуху сотни крылатых семян, что летели только вверх, издавая мелодичные тонкие звуки, сливающиеся в причудливую мелодию. – Кано-о-о-оны! Не монстры-ы-ы…
– Что-то знаешь?
Грустно покачав головой, Орбит бережно опустил остатки букета на тропинку и поспешил за мной.
С трудом заставив себя снова собраться – слишком уж все спокойно – я вежливым змеиным шипением попросил всех сбиться если не в построение, то хотя бы в тесную кучу. Так мы и зашагали по уже следующей тропе, что начиналась от предыдущей, но была чуть пошире. Через каждые сто метров я прикладывался к подзорной трубе – Бом аккуратно придерживал меня за шкирку, чтобы я не запнулся, – и смотрел вперед. В очередной «сеанс» я разглядел наконец содержимое развевающегося плаща и удивленно вздрогнул:
