– Шон проходил реабилитацию столько раз, что и не сосчитать. Это обходится недешево, а денег у родителей нет. Отец не может удержаться ни на одной работе, и с прошлого августа мне уже дважды приходилось помогать им со взносом по ипотеке. Роб не станет тратить на это свои сбережения, и в любом случае я бы никогда его об этом не попросила. Так что мне всегда будет нужен свой доход.
Брендан берет две чашки с кофе:
– Все равно, зачем вообще быть с кемто, кто тебя даже не знает? Назови мне хоть одно преимущество отношений, ради которого стоит постоянно лгать.
Я прокручиваю в уме те аспекты отношений, которые прозвучали бы для него убедительно. Секс был бы прекрасным аргументом, но готова поспорить, что Брендан им занимается гораздо чаще, чем я, будучи в отношениях. Он протягивает мне чашку, а я предлагаю ему первый буррито.
– Командная работа, – наконец отвечаю я. – Вот как сейчас, работа в команде делает жизнь проще и приятнее.
Он качает головой:
– Ну и как это может компенсировать все, от чего ты отказываешься?
– Я тебя не понимаю, – произношу я со вздохом. – Твоя мама и Питер невероятно счастливы, Уилл и Оливия тоже. Почему ты так убежден, что отношения – это нечто ужасное? Тебе так сложно представить, каково это – желать лишь одну девушку?
– Нет. – Он бросает взгляд на меня, после чего отворачивается. – Это я могу себе представить.
Наверняка всему виной мое воображение, но на один головокружительный миг я задаюсь вопросом, не меня ли он имеет в виду.
Брендан
Три с половиной года назад
Наступает осень, и в нашей турфирме становится почти безлюдно. Я ожидал, что без Эрин вздохну с облегчением, но оказалось, ее присутствие было похоже на тот комариный укус, который она никак не оставляла в покое – я привык его чесать. Я не знаю, что мне делать в ее отсутствие, все кажется таким пустым… Я увижу ее на вечеринке по случаю помолвки Уилла и Оливии, однако заранее знаю, что этого будет недостаточно.
Я скучаю по ней.
Это осознание поражает меня неожиданно и безжалостно – и с тех пор я не могу думать ни о чем другом.
Я скучаю по запаху ее волос, наполнявшему воздух, когда она проходила мимо. Скучаю по ее привычке потирать нижнюю губу, слушая когото, или постукивать пальцами по любой доступной поверхности в минуты раздражения. А еще я скучаю по тому, как она прижималась ко мне, как отвечала на мои поцелуи, как поддавалась мне… Это напоминает тоску по родному дому, с той разницей, что объектом моей тоски стала девушка, которая была мне совсем не нужна.
Но я попрежнему хочу увидеть мир! Я не готов связывать себя какимилибо узами с Эрин, а она не из тех, кто согласится на меньшее. Я знаю, что поступил правильно, разорвав тот поцелуй, однако это не мешает мне считать дни до того момента, когда я увижу ее снова.
* * *
Вечеринка по случаю помолвки проходит в конце сентября. Ее устраивают на ферме, где я вырос, и вечер стоит на удивление теплый. Мама и Питер выставили это место на продажу, а значит, это, скорее всего, последнее мероприятие, проводимое здесь. Казалось бы, это должно вызвать у меня хотя бы легкую ностальгию, но на самом деле мне все равно. Я лишь хочу увидеть Эрин.
Мама поставила меня за гриль, и теперь я должен следить за куда большим количеством стейков, чем мне бы хотелось. Рядом находится мой самый близкий друг детства Роб, который недавно окончил программу MBA в Гарварде и летнюю стажировку в Lehman Brothers.
