Здания вокруг задыхались от изнуряющей жары, хотя полдень еще не настал. Хоть бы ветер подул, стало бы легче. Но все, что нам досталось, это пылающий диск солнца высоко в небе и висящие неподвижно облака. Июнь в этом году не на шутку разошелся, прикидываясь глубоким знойным летом. Казалось, что если простоять на солнце дольше пяти минут, то кожа расплавится, как воск, и стечет в кроссовки.
– А мы сразу не могли поехать сюда? – недовольно спрашиваю зависшую в телефоне Андреа, разыскивая место для парковки не под прямыми солнечными лучами. – Зачем мы вообще перлись в колледж?
– Мне надо было в библиотеку.
– Ах, да, я забыла. Но ты могла бы попросить меня найти тебе информацию в интернете. Я уверенна, что это заняло бы намного меньше времени и сил.
– Я искала, там ее нет!
– Ах да, это я тоже забыла! У нас же интернет ограничивается первыми двумя страницами поиска.
– Послушай, сестренка! Давай договоримся?
– Снова будешь чего – то требовать?
– Нет, просто хочу попросить сильно не язвить там, хорошо?
– На мероприятии?
– Да! Я – то к этому уже привыкшая, а люди могут тебя неправильно понять.
– А не все ли равно, как меня поймут другие люди? Мне кажется, на фоне твоей сестры – язвы, ты будешь выглядеть еще привлекательнее. Настоящий ангел в плоти. Ты так не считаешь?
Андреа раздумывает пару секунд, потом согласно кивает.
– Хорошо, но все равно прошу тебя постараться не утопить там всех в своем яде. У тебя очень здорово получается отталкивать людей. Будь проще, и они к тебе потянуться.
– Я лучше буду сложнее, и люди от меня отстанут.
– О чем я и говорю. Кейт, пообещай мне.
– Обещать не буду, но я очень постараюсь. И только ради тебя, сестренка.
Она посылает мне воздушный поцелуй, а я, наконец, нахожу место в тени разлапистого клена.
Сразу за кленом, подперев восточную сторону парковки, стояло серое двухэтажное здание с грязными приземистыми окнами. Им разве что решеток еще не хватает. Я, конечно, не думала, что мастер – класс будет проходить в каком – нибудь конгресс – холе, но и подобного не ожидала. Выглядело, как старая школа или общественная столовая.
– Мы точно по адресу приехали? – спрашиваю, разглядывая серые стены, обклеенные пестрой рекламой. – Это место больше подойдет для сходки анонимных алкоголиков, чем астральных путешественников.
– Если верить навигатору, мы прибыли по адресу, – пыл Андреа поутих, стоило ей увидеть, в какую задницу мира нас занесло. – Странно, может, все остальное было занято?
– Прямо все – все заведения в городе? Сама – то в это веришь?
Она лишь пожимает плечами.
– А может, здесь дешевле?
– Может. В любом случае, нам сюда. Сразу пойдем туда или посидим еще в машине?
– Пойдем, мне необходимо занять лучшие места.
Пять минут вне кондиционера в машине, и я моментально взмокла.
– Боже, какой же ад на улице! – говорю куда – то в небо, где зависшие облака даже и не думают двигаться. Они висят белыми кусочками ваты и насмехаются, даже не пытаясь дать хоть немного тени.
– Покайся за слова свои! –внезапно слева от меня материализуется женщина в каком – то грязном платье и кричит прямо в ухо. От испуга я резко подпрыгиваю на месте, ойкнув на всю парковку. –Тебе ад еще не виделся! Ересь на языке твоем! Но погоди! Все еще впереди! Ты увидишь его очень скоро! Тьма поглотит душу твою! И мысли твои станут черны!
Она продолжает вопить, как ужаленная, про скорейшее наступление конца света и всемирное покаяние, а не никак не пойму, чего ей надо от меня. Андреа смеряет ее снисходительным взглядом и удаляется прочь, даже не моргнув.
