– Я тебе покажу «война», непутевый! Ишь чего выдумал-то! – громко закричала было пожилая женщина и тут же осеклась, закрыв ладонью рот.
Из-за леса вдогонку тяжкому однотонному гулу вдруг выскользнули черные рокочущие тени, похожие на больших распластавших крылья птиц. На какое-то время они закрыли собой все небо…
– На Минск летят, – заметил Абраменя.
Елыгин, на ходу надевая через голову гимнастерку и прихрамывая на больную, покалеченную в Гражданскую войну ногу, уже торопился к правлению: звонить в райком. За парторгом весело галдящей стайкой бежали мальчишки, которым, как известно, только дай повод – лишь бы не спать. Для них война была лишь будоражащим воображение словом да геройским киноэкранным Чапаем, шинкующим беляков, как капусту.
Поскольку единственным источником новостей в этот час мог быть только Елыгин, люди, не сговариваясь, двинулись к правлению.
Парторг уже сидел понурившись на крыльце и курил самокрутку. Рядом с ним с потерянным видом стоял директор племхоза Петрищев. Увидев людей, Елыгин тут же встал, оправил гимнастерку и, дождавшись, когда на площади перед правлением соберутся почти все, заговорил как мог громко:
– Товарищи селяне! Попрошу сохранять спокойствие. Из города сообщают, – парторг возвысил голос и обвел строгим взглядом площадь. – Из города сообщают, что враг попытался напасть на нашу территорию, но наши доблестные пограничники ведут с ними бой. И я уверен, – тут Елыгин рубанул воздух кулаком, – скоро отбросят фашистскую гидру от наших рубежей. Поэтому предлагаю всем разойтись по домам и не паниковать.
– Значит, все-таки война? – выкрикнул кто-то из толпы, на что парторг, поискав взглядом крикуна, отреагировал живо и неожиданно зло:
– Никакая не война. И нечего тут панику сеять. Вражья вылазка – не более. А что самолеты летают, то на это, видимо, есть стратегический план. Заманивают. Не над нами же их сбивать…
Понемногу люди стали расходиться, но спать никто не ложился: все ждали новостей из города. Потянулись томительные минуты ожидания. Еще мучительней это ожидание было для самого Елыгина: на самом деле о ситуации в городе он знал не больше сельчан.
Несмотря на столь ранний час, трубку в райкоме взяли мгновенно. К удивлению парторга, она зарокотала голосом самого первого секретаря товарища Слепченко:
– Елыгин? Молодец, что позвонил. Пока еще ничего до конца не ясно, но, кажется, немцы…
Тут в трубке что-то щелкнуло и связь прервалась. В этот момент в комнату влетел запыхавшийся директор племхоза. Увидев звонящего, он с порога закричал:
– Ну что? Что там?
Елыгин только растерянно развел руками, зачем-то подул в трубку и принялся заново набирать номер райкома. Но все дальнейшие попытки дозвониться успеха уже не имели.
«Ох, не к добру все это, не к добру…» – думал парторг, куря самокрутку за самокруткой и соображая: ехать ли самому в город или все-таки подождать.
Ответ он, как и все селяне, узнал к восьми часам утра, когда через N из города, помчались черные штабные машины, загрохотали бортами полные раненых бойцов грузовики и потянулись бесконечные обозы с беженцами… Говорили страшное: город разбит, в городе немцы, повсюду огонь и много убитых…
– Так и лежат на улице, сердешные, и никому до этого дела нет… – причитала одна из беженок.
Слова эти длинной тонкой иглой вошли в Машино сердце и уже не отпускали. «Господи Всемогущий, что сейчас с Сережей, где он? Жив ли?..»
