– А никак. Поехали, Вася! – холодно отозвалась голова и скрылась в люке. Крышка тут же захлопнулась, и КВ, взревев дизелем, загромыхал дальше.
– Эх, мать вашу! – Чибисов в сердцах погрозил вслед кулаком и сел на дорогу.
Внезапно танк остановился.
– Неужели лейтенантского кулака испугался? – удивился Крутицын.
Люк снова открылся, и из него, уже по пояс, вылез чумазый танкист. Призывно махнул рукой. Когда Чибисов с Соловцом приблизились, крикнул:
– Дорогу на Слоним знаете? А то мы тут, кажись, заплутали…
– Я знаю! – вдруг подал голос Крутицын, вставая в полный рост.
– Ну ты, Сергей Евграфович, прям академик! – не сдержался последовавший за ним Брестский.
Танкист, увидев еще двоих, забеспокоился. Особенно его насторожил немолодой уже мужчина, одетый в немецкую форму, правда, со споротыми знаками различия и в солдатских кирзовых сапогах (свою одежду и котомку с вещами Крутицын в спешке оставил около тех несчастливых для штабного офицера кустов, о чем теперь очень сожалел).
– Это – мои товарищи! Вместе бежали из плена. Четверо нас… – быстро пояснил Чибисов и вкратце рассказал (вернее, прокричал), откуда взялась немецкая форма.
Испуганно косясь в сторону уставившегося на них пулемета, Брестский на всякий случай поднял вверх руки. Крутицын же был строг и сосредоточен.
– Карта есть? – деловито спросил он, поглаживая верхнюю губу.
Как оказалось, танкисты шли из-под Гродно, где в ходе тяжелейших боев была разбита их танковая дивизия.
– Двадцать второго подняли нас по тревоге, – рассказывал чумазый, представившийся старшиной Тарасовым, помимо которого в танке было еще трое членов экипажа. – Приказали выдвигаться в сторону Белостока. Немцев увидели только на следующий день. Механизированная пехота и артиллерия. Открыли по нам огонь из орудий. Точно стреляли, сволочи! Особенно досталось нашим «бэтушкам» – их буквально прошивали насквозь. А от нашего бегемота, представляете, снаряды отскакивали – не брали броню! Мы всю их артиллерию гусеницами расхреначили и на пехоту повернули, а те – в панику и деру. Мы – за ними. Почти полдня гнали! А потом… поступил приказ срочно отходить к Слониму. Там, говорят, сосредотачиваются основные силы. Легко сказать: от своих тылов и частей обеспечения оторвались, горючее на исходе. Пришлось из оставшихся «бэтушек» сливать, а их топить в ближайшем озере. К концу дня с горем пополам двинулись, да куда без поддержки?.. Ни самолетов прикрытия, ни пушкарей – одни, словно молодые бычки в поле без пастуха, – старшина вдруг замолчал, на миг смял ладонью лицо, а потом, глядя перед собой остановившимся взглядом, продолжил: – В общем, жгли нас немцы с воздуха как хотели. Не только бомбами, но еще какой-то горючей гадостью. Прямо на марше. Да какой там марш – неразбериха одна! Вся дорога войсками под завязку была набита. Тылы с передовыми частями перемешались. И никуда не денешься. С одного бока – река, с другого – крутые холмы. Столько техники сгоревший и просто брошенной скопилось, мама родная!.. Буду жив – век не забуду! Сколько ж людей, добра народного загубили, сволочи… В некоторых местах просто проехать невозможно. Капкан, одним словом… Нам – спасибо броне – удалось к лесу прорваться. Может, еще кто-то вырвался, не знаю. Да и у нас горючего уже на четверть бака. Если в Слониме не заправимся – встанем и мы…
