И правда, когда месяца два назад ее приглашали на канал «Что», она говорила с Настей и даже подарила ей книжку.
– Хорошо, значит, Андрей Званцев, канал «Что», я запомню.
– Только обязательно ему одному в собственные руки! – крикнула Настя и быстро пошла, почти побежала в сторону.
Ирина перехватила подозрительный взгляд ближайшего охранника. Она пожала плечами и направилась к ресторану.
Настя завернула за угол и остановилась, чтобы перевести дух. Сердце колотилось часто-часто, как будто она бежала кросс полтора километра. Встречная женщина посмотрела с подозрением и машинально переложила сумку в другую руку.
«Так нельзя, – расстроилась Настя. – Люди обращают на меня внимание, у меня подозрительный вид. Нужно взять себя в руки и успокоиться».
Она тут же поняла, что не может этого сделать. Страх, сжимавший ее изнутри цепкой когтистой лапой, никак не проходил. Уже больше суток ужас терзал ее, то слегка затихая, то разгораясь с новой силой, и от этого было еще хуже.
Настя трясущейся рукой достала сигареты и закурила, хотя понимала, что делать этого не следует. Нужно как можно скорее уйти отсюда, чтобы не привлекать к себе внимания. Однако она не удержалась и выглянула из-за угла. Хорошо, что ей подвернулась эта писательница Ирина Снегирева, хорошо, что Настя сумела убедить ее взять флешку. Теперь ей не надо маячить перед рестораном и ловить Андрея. И это правильно, не нужно, чтобы их видели вместе.
Настя горько усмехнулась своим мыслям. «Видели» – во множественном числе, стало быть, их много. Но ведь на самом деле она боится только одного человека, боится до дрожи, до боли в висках, до спазмов в животе…
Снегирева долго копалась на входе, но в конце концов ее пропустили. И хоть Настя понимала, что это еще полдела, от сердца немного отлегло. Писательница передаст кассету Званцеву, и он поможет. Не может не помочь, ведь он обещал. Только ему Настя может доверять, у него есть возможности.
«Будь осторожна, – сказал ей Андрей при последнем разговоре. – Все это очень опасно».
Как будто она сама не знает. Ладно, нужно уходить отсюда, она все сделала правильно, Званцев будет доволен.
Усилием воли Настя выпрямила спину и пошла, стараясь не оглядываться и не шарахаться от каждой тени.
Над входом в ресторан из голубых воздушных шариков была сооружена огромная буква «Х». Ирина не сразу поняла, что это вовсе не буква, а латинская цифра десять. Поднимаясь по крыльцу, Ирина споткнулась и едва не упала. Решив не придавать этому инциденту значения и не считать его дурным предзнаменованием, она широко улыбнулась и вошла в предупредительно распахнувшуюся перед ней стеклянную дверь.
– Добро пожаловать! – с такой же широкой улыбкой кинулся ей навстречу молодой человек, которого она пару раз видела в коридорах издательства. – Ваше приглашение, пожалуйста!
– Сейчас. – Ирина открыла сумочку. – Оно где-то здесь, одну минуту.
Ей попались ключи от квартиры, пудреница, конфета без сахара, использованный театральный билет, тюбик губной помады фирмы «Шанель», шариковая ручка с названием издательства, еще один тюбик французской губной помады, который она считала давно потерянным, пуговица от демисезонного пальто, еще одна диетическая конфета и металлический жетон с номером телефона, оторвавшийся от Яшиного ошейника.
– Вы проходите? – раздраженно поинтересовался у нее за спиной надутый мужчина с густыми всклокоченными бровями. – Или проходите, или отойдите в сторону!
