– Знаете, пожалуй, я все-таки пойду, – сказала она.
Но брюнет резко вскочил и потребовал:
– Вы так и не сказали нам, какие инструкции насчет нас вы получили от Амелии.
– Я? Мне поручили вас встретить.
– И все?
– Да.
– А эта Амелия… Вы сегодня ее видели?
– Нет.
– А вчера?
– Тоже нет, – вынуждена была признаться Настя. – А вы?
Кажется, брюнет удивился ее вопросу.
– Я?.. Я – нет.
И повернувшись к блондину, спросил:
– А вы видели Амелию?
– Нет.
– Хотя бы когда-нибудь?..
– Мне не довелось познакомиться с ней лично. Я лишь разговаривал с ней по телефону. Как только я получил приглашение приехать для работы в этот город, я связался с Амелией и предупредил ее о своем визите. Она обещала меня ждать. Договорившись о сроках с ней, я должен был вылететь в Санкт-Петербург первым же рейсом и приехать по этому адресу.
Он говорил по-русски хоть и без акцента, но медленно и часто останавливался, словно бы подбирая подходящее слово. Да и фразы он строил таким образом, что не всегда сразу удавалось понять, что он хочет сказать. Так бывает с людьми, кто долгое время живет за границей, с соотечественниками не общается и поневоле даже думать начинает на языке той страны, в которой находится. В отличие от него брюнет говорил по-русски идеально чисто.
– И вы сразу же полетели?
– Да.
– Я тоже, – вздохнул брюнет. – Получил приглашение от Амелии и прилетел.
– И вы тоже?
Блондин выглядел озадаченным и, пожалуй, расстроенным.
– У вас было заключено с Амелией деловое соглашение?
– Я ведь уже сказал!
Голос брюнета звучал раздраженно. Он явно не хотел распространяться на эту тему.
– Но зачем вам это понадобилось? – спросила Настя у обоих мужчин. – Собираться, куда-то лететь. Что вы надеетесь получить в итоге?
– Что?
И брюнет странно улыбнулся.
– Сначала я думал, что дело ограничится всего лишь гонораром. Но теперь я надеюсь, что сумею получить нечто куда более ценное.
И он снова улыбнулся девушке. Настя хотела улыбнуться в ответ, но улыбка замерла на ее губах. А причина была в том, что Настя краем глаза взглянула на блондина, который как раз в этот момент отпил чаю из чашки, которую она для него заварила. И выглядел он при этом таким бледным и испуганным, что Насте стало здорово не по себе.
– Что с?..
Но договорить она не успела. Блондин внезапно покачнулся на стуле и, не издав более ни единого звука, рухнул на пол. Его коротко стриженная голова соприкоснулась с каменным полом с таким гулким звуком, что у Насти задрожали поджилки. Убился! В самом лучшем случае у бедняги сотрясение мозга, никак не меньше!
Всплеснув руками, она подскочила к упавшему:
– Что с вами!
Но брюнет, отстранив ее, наклонился первым. Лицо его приобрело сосредоточенное и какое-то торжественное выражение. Он выпрямился и произнес:
– Один готов!
– Готов? Что вы имеете в виду?
– Он мертв.
– Не может быть! – отшатнулась Настя. – С ним только что все было в порядке.
– Вот именно. А теперь он умер. Попил вашего чайку и умер!
И тут брюнет сделал удивительную вещь. Он протянул сильную руку и схватил Настю за шею.
– Ай!
Но Настя напрасно пыталась вырваться. Она испытывала одновременно целый фейерверк разнообразных чувств, начиная от возмущения и заканчивая восторгом. Вот это приключение! Вот это мужчина! Интересно, что он сейчас с ней сделает? Может быть, ударит или… поцелует? Эта мысль оказалась совсем некстати, для поцелуев сейчас было не время и не место, но тем не менее Насте хотелось именно этого.
