– Нет, господин. Авось дорога с убийцей сведет. Позвольте мне ту стрелу увидеть.
– Ты сомневаешься в способностях тайной службы? – сдвинул брови Георгий.
– Нет, но им ведь еще одна пара глаз не помешает. Хоть так учителю за добро отплачу.
– Ладно, мне все равно в карете ехать. Возьму с собой.
Вскоре карета выехала из замка. Господин внутри, а Иван – сзади, на запятках. Ни денег, ни бурдюка для воды, но сейчас это его не заботило. Он размышлял над тем, где и как найти убийцу учителя.
То, что с деревянным мечом на поиски отправится, его вообще не беспокоило. Нужно ведь не схватить и не отомстить, а лишь страже сообщить, если удастся найти. Реальность оказалась куда суровее. Вначале их вообще не пустили дальше прихожей тайной службы.
Затем чиновник долго и очень подозрительно выспрашивал, зачем Ивану стрела. После небольшого ожидания пришлось повторить объяснения самому начальнику. В конце концов тот разрешил посмотреть, только руками запретил трогать.
Стрела тонкая, чуть длиннее обычных, вся бронзовая, только оперение из орлиных перьев. Закончив осмотр, гости поблагодарили и ушли. Оказавшись на улице, Георгий сухо сказал:
– Дальше ты сам по себе.
– Благодарю за все, господин, – поклонился Иван.
Вечерело и ветер дул холодный. Вот теперь реальность заставила парня задуматься, что делать без денег в чужом городе. Холодной осенью на улице ночевать очень не хотелось, а заплатить за крышу над головой нечем.
Он вспомнил слова учителя, что его волшебство разве что купцам пригодится. Расспросами добрался до рынка. Там в такой час торговля почти закончилась. Он не нашел никого, планирующего отправиться в путь. Один старый лавочник посоветовал Ивану по постоялым дворам пройтись.
Совет хороший, а найти их в лабиринтах улочек и переулков не так уж просто. До темна Иван только два нашел, но там его предложение никого не заинтересовало. Быстро стемнело. Парню пришлось выбрать место посуше в одном переулке, замотаться в свой тулуп и спать под открытым небом сидя, прислонившись к старой дырявой бочке.
С рассветом, когда народ зашевелился, Иван проснулся. Он достал из-за пазухи кусок хлеба, грустно прикинул, на сколько его хватит, отломил кусочек, а остальное спрятал назад. Первым делом ему пришлось искать не постоялый двор, а колодец, чтобы утолить жажду.
Целый день парень бродил по городу, в каждом постоялом дворе убеждаясь в правоте молодого господина. Уже под вечер он нашел еще один постоялый двор, вошел и объявил:
– Я могу дорогу волшебством осветить и показать, что за деревьями, если недалеко. Хочу наняться.
– Сколько просишь? – раздался бас из дальнего угла.
– Да сколько не жалко, – ответил Иван, боясь спугнуть удачу. – Я только учебу закончил. Денег совсем нет.
– Если согласен лошадьми править и товар носить, я по медяку в день заплачу.
– А как с едой быть? – неуверенно спросил Иван.
– Будь по-твоему, в дороге еда и крыша за мой счет, – махнул рукой купец.
– Я согласен, – обрадовался Иван.
– Приходи завтра на рассвете.
– Обязательно приду, – сказал парень и тут же направился к двери.
– Эй, приятель, здесь переночевать не хочешь? – спросил хозяин постоялого двора.
– Так ведь денег нет. Разве что работу какую дадите.
– Кухню осветишь вечером и утром, пока Лукьян не позовет. Хоть на свечах сэкономлю. Иди за мной.
Парень поспешил следом. На узкие улицы солнечный свет проникал с трудом, а оттуда через небольшие окошки – почти ничего. Один угол кухни освещал огонь из печи, в двух других горели сальные лампадки, а не свечи.
