Меня не учат читать или писать, только уборка, готовка, стирка и штопанье белья. Я дочь не любимой первой жены, с которой у моего отца был договорной брак. Я лишь ненужный побочный эффект от него. Он хотел сына, а получил ненужный дополнительный рот.
Тут женщин рано отдают замуж. В семнадцать лет ты считаешься уже перестарком, если не успела выйти замуж до этого возраста. Дикая страна – дикие нравы. Одним словом – дремучее средневековье.
Мне уже пятнадцать, вот только меня никто не собирается выдавать замуж. Я пожизненная служанка в доме своего отца. У меня есть три брата и сестра. Старшему брату – девять, сестре – восемь, а младшим близнецам по шесть лет.
Сегодня мой очередной день рождения. Мне сегодня двадцать два года. В доме шумно и неспокойно. Отцу поступил приказ породнится с дальним родственником короля нашей страны. Сестре уже пятнадцать и все мечтают о пышном торжестве. Это же какие перспективы откроются перед братьями.
Да вот только отец жалеет свою любимую доченьку. Она очень одарена в магии, и отец уже присмотрел ей другую кандидатуру. А ко всему этому, слухи ходят плохие о том родственнике короля. Он уже три раза женился, и не одна из его жен не пережила брачной ночи. Говорят, он выпивает их магию. Я о магии ничего не знаю, ей владеют только аристократы, а я расту среди слуг.
Через месяц, когда решение надо было срочно принимать, отец его нашел. Он вспомнил, что у него есть старшая дочь – я. Меня не жалко, заодно приказ короля будет выполнен по всем условиям. Ведь в нем не указывалось какого возраста должна быть дочь и от какого брака.
Меня моют несколько раз, натирают тело и волосы разными маслами. Одевают в новые, срочно пошитые нарядные платья. А я чувствую робкую надежду на счастье. Боюсь, но мечтаю о детях.
Никакого торжества, жених не хочет долгих празднеств. Над нами быстро проводят обряд в нашей родовой часовне и уже муж отвозит меня к себе домой. Дорога занимает почти неделю. Муж не прикасается ко мне, молчит и все время кривит лицо, когда смотрит на меня.
На вид ему лет тридцать. Высокий, широкоплечий, фигура подтянута – сразу видно, что занимается собой, а может состоит на военной службе. Черные волосы спадают на уши, но не достают плеч. Большие карие глаза, прямой нос и пухлые чувственные губы, постоянно искривленные в брезгливой улыбке.
Можно сказать, что мой муж красавец, вот только у меня он вызывает чувство глубинного страха. Мои предположения о его воинских умениях подтверждаются в дороге. На нас напали разбойники. Мой муж бился с таким умением, будто он родился с мечем в руках. Наконец наш путь окончен. Мы прибываем в его замок поздним вечером.
- Господин. – Склоняется в поклоне дворецкий.
- Сэм, позови служанок. Пусть приготовят мою жену к брачной ночи. Она должна быть готова к моему приходу через два часа. Как соберут, пусть отведут ее в алтарный зал.
Муж ушел, кинув меня у порога. Куда идти? Что я должна делать? Мне он не сказал ни слова. Даже не представил меня по имени, как же это унизительно. Вот только долго я одна не стояла. Скоро на меня налетели пять служанок и потащили куда-то. Как оказалось в замковую мыльню.
Опять повторилась экзекуция моего тела, как перед свадьбой. Меня терли, мыли, натирали. Я, видя эти воспоминания аж поморщилась мысленно. Служанки делали все с таким усердием, что казалось сейчас кожу снимут с тела, так тщательно его мыли.
