- Вы - эльф? - случайно вырвался у меня бестактный вопрос.
Он мрачно поднял на меня взгляд. В нем была злость, отчаяние и напряженность, направленная в сторону кристалла, лежащего у меня на ладони.
- Да. Пожалуйста, не трогайте артефакт. Я сделаю все, что захотите.
Кажется меня начало подташнивать. Мне на целую ночь выделили раба, который явно не по своей воле оказался в этом борделе.
- Тут есть ванная комната? - медленно произнесла я.
Он молча ткнул в сторону второй двери. Понятливо кивнув, я скрылась за ней, закрывая ее на хлипкую щеколду. Не то чтобы я опасалась нападения - эльф не сможет ничего сделать владельцу сдерживающего артефакта - но мне была необходима какая-то преграда между нами, чтобы перевести дух.
Я опять поднесла кристалл к глазам, разглядывая показавшийся мне сначала непримечательным камушек. Наверное, в нем очень много магии, как я сразу не заметила? Так ведь не учили меня определять магический фон вещей. Меня вообще не учили всему, что связано с магией. Женщинам это не нужно. Знания, которые я имела, я нахваталась то тут, то там и иногда даже не знала, как их применить.
Наблюдая за переливающимся перламутром, я все же осторожно положила кристалл на угол грязного умывальника, стараясь случайно его не сжать, чтобы не причинить боли. Закусила губу, не понимая, что мне делать.
Рабство на территории Гаррады было запрещено. Откуда тогда он здесь?
У нас плохо относились к рабам. Так напрямую отбирать у человека свободу считалось унизительным. Да, крестьянин мог подписать договор о передаче себя во владения какого-нибудь лорда, но не на всю жизнь, и жил в гораздо лучших условиях, чем раб. Не был ограничен в передвижениях, не должен был безукоризненно исполнять все прихоти, просто работал какое-то время на дворянина безвозмездно.
Во всяком случае, мне так рассказывали. Существовали еще долговые расписки и какие-то редкие случаи, но ввоз рабов был строго запрещен и карался законом. Видимо, не все его чтут.
Кошмар какой, это они могут заставить его делать что угодно, управляя кристаллом? Мне стало очень жаль бедного эльфа, которого судьба умудрилась занести именно в бордель. Нет, как только вернусь домой, потребую у отца объяснений. Возможно, он и сам не знает о контрабанде? Надо будет направить проверку во все крупные города, вдруг таких рабов много?
Ванна в общей аскетичной обстановке смотрелась немного дико - большая, керамическая, с тяжелыми золотыми лапами, она была уместней в каком-нибудь имении, а не борделе. Но, видимо, это было сделано для клиентов, которые возможно хотели помыться с дороги. Ну и для самого работника борделя содержать себя в чистоте было очень важно.
К горлу подкатила тошнота, и я постаралась больше не думать в этом направлении, а то становилось дурно. Мне, хоть и прослывшей хулиганкой, но выросшей в окружении дворцов, чистоты и чопорных дворян, было дико осознавать, что где-то люди обязаны продавать себя. И ладно бы - добровольно. Но ведь этот мужчина попал сюда явно не потому, что захотел.
Водопровод даже в столице провели совсем недавно - лет десять назад - но тут он тоже имелся. Удивительно, это же сколько зарабатывает хозяйка дома?
Я осторожно отвинтила краны по очереди, наполняя ванну теплой водой. Кое-как высвободилась из платья, чуть не сорвав шнуровку. Развернуться в маленькой комнате было почти негде, я своими юбками заняли почти все пространство, поэтому парочку раз я приложилась об стены локтем, когда пыталась половчее извернуться, чтобы ослабить корсет. Хорошо еще, что утром меня обрядили не в слишком громоздкую конструкцию, выдав облегченный вариант корсета. Но без служанок и горничных мое разоблачение заняло добрых полчаса, и при этом я вспотела так, как будто все эти тридцать минут бегала по лесу.
