Мамочки! Я же змей с детства боюсь. Что теперь делать? Позвать Ария? А он услышит? И чем поможет? Да и не кинется ли гадюка раньше?
— Не двигайся, — раздался голос мужа.
В шипящую змею, что явно собралась мной подзакусить, ударила молния, и гадюка рассыпалась в пепел.
Я вздрогнула и всхлипнула. Арий мгновенно оказался рядом, обнял. Я судорожно вцепилась в него, стараясь успокоиться.
Знаю, жила в деревне, должна была к змеям привыкнуть и не бояться, но... я боялась. И страх этот не поддавался никаким разумным доводам.
Арий молчал, поглаживая меня по спине. И вскоре я успокоилась и начала краснеть. В озере-то я купалась без одежды. Стыд мгновенно сделал щеки пунцовыми. И что теперь... как теперь...
— Ты сказала, тебя били редко, — ледяным голосом заметил Арий.
Я разжала ладони.
— Все тело в шрамах.
И столько гнева в этих словах, что я отступила. И встреча с гадюкой сейчас показалась мелочью. Схватила платье, натянула на себя. Арий по-прежнему стоял на том же месте и молчал. И только его глаза стали пронзительно-яркими, сверкающими.
И как я не подумала, что ему будет противно ко мне прикасаться? Надо было сразу сказать. На что я надеялась? Глупая, захотела счастья...
— Элла, — Арий бросился ко мне, прижался. — Не плачь. Прости. Я ничем не хотел тебя обидеть. Прости.
Он стал покрывать мои волосы и лицо поцелуями.
— Если противно, не надо, — разозлилась я.
Арий дернулся так, будто его ударили.
— Что?
— Не прикасайся, если...
Он зарычал, приподнял меня и, зло сверкая глазами, тихо поинтересовался:
— Ты с ума сошла? Я на тебе женился. Надышаться не могу. Не знаю, что сделать, чтобы тебя порадовать. Неужели думаешь, будто твои шрамы для меня... Хотя нет, солгу, если скажу, что они не имеют значения. Я просто сгораю от желания вернуться в твою деревню и побеседовать с мачехой.
Последние слова он рявкнул, и я вздрогнула.
— И я их все сегодня же сведу.
Арий меня отпустил, развернулся к дереву и ударил. Ствол раскололся, с шумом упал.
Я жалобно всхлипнула и снова оказалась в объятьях мужа.
— Прости, — снова прошептал он. — Я не желал напугать. Просто одна мысль, что тебя кто-то обижал, приводит в ярость.
И как мне теперь быть? Что делать с мужчиной, который рядом?
— Вы ужинать собираетесь или как?
Дар, как всегда появившийся неожиданно и без предупреждения, заставил отвлечься.
— Пойдем? — спросил Арий, успокоившись.
Я посмотрела под ноги, покосилась на дракона.
— А ты можешь при помощи магии проверить, если ли тут змеи?
Он кивнул, прикрыл глаза.
— Нет. Рядом...
— А пауков? — решила не сдаваться я.
Нет, правда, а что? Есть такие большие, с мою ладонь и с мохнатыми лапками. Бр-р-р!
— Нет, — ответил Арий.
— А... клещи?
— Это кто?
— Маленькие такие, почти незаметные, прицепятся...
— Элла, со мной ты в безопасности, — оборвал он. — И к тому же я даже не знаю, как последние выглядят.
— Хочешь, покажу?
Арий удивленно приподнял брови. Я подошла к нему, крепко обвила руками и ногами, вжалась всем телом.
— Ты теперь меня от себя не оторвешь. Вот.
И шмыгнула носом для надежности. А то вдруг ему покажется, будто я несильно испугана.
— Договорились, — мягко отозвался Арий, подхватывая меня на руки.
Я улыбнулась, прижимаясь к его сильному плечу. Похоже, именно так возвращаться с реки у нас входит в традицию.
4. ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ
Ужин прошел тихо и мирно. Я после полета на драконе с непривычки устала и снова хотела спать, но стоило нырнуть в шатер, как в нем оказался и Арий.
