– Какова моя судьба? – наконец спросил он.
Старик прищурился:
– Проиграет тот, кто не захочет войти в новый мир, а секрет у того кто имеет смелость разрушить старое. Но может и так статься, что после лютых мучений усечен мечом будешь.
Александр разинул рот, взял руками себя за челюсти и стал их разрывать.
– Не все так плохо, – проговорил колдун.
Александр потер бритую голову:
– Сколько у меня есть времени?
Старик звякнул кандалами:
– Время уходит. У тебя осталось два полных круга солнца. Когда светило пройдет половину первого круга, на месте стыка замрет на миг. Это и есть твой шанс, в котором не прилагая усилий ты можешь проявиться. В тот критический момент любое давление приведет или к расцвету, или гибели империи.
– И как мне поступить тогда?
– А никак! Раз этого не знает никто, то и изменить не может никто.
– Не знаю я.
– И не надо тебе знать. Твой наместник знает, – перебил его колдун.
Александр почувствовал как затрепетал воздух. Он понял, что тот не зря пытается его раздражать. Как-то все не так, – Александр потянул носом, – это запах предателя, он враг, враг. Александр собрался и представил между собой и колдуном стену. От напряжения в глазах зарябило и собеседник помутнел. Этого хватило на несколько мгновений, и всматриваясь в лицо колдуна, он увидел, как тот дернул глазами и насторожился. Александр потер подведенные глаза и сказал:
– Если бы ты был так глуп как кажешься, то не прожил бы и этих десяти минут.
Колдун отклонился от него, как о проказы:
– Нет у тебя никаких доказательств на меня, наговариваешь все.
– А мне и не нужны доказательства, колдун.
– Я пророк.
– Ты пророк? А что такое пророк? Ведьмак, чародей? Творить чудеса или насылать порчу умеешь?
– Могу многое.
– В старину такое проделывали простые шаманы.
– То были великие жрецы.
– То были язычники, а христианская идеология отвела тебе лишь роль диавола с дикой внешностью.
– Побойся Совершенного, я занимаюсь врачеванием.
– Только рожа у тебя вся кривая и в шрамах как у шайтана.
– Я лекарь и ничего плохого не замышлял.
Александр прикрыл глаза:
– Когда всех ведьм сожгли на кострах, такие кудесники как ты стали тереться при королевских дворах в поисках славы и денег, – Александр открыл глаза и повысил голос, – и все что им нужно было, это только ублажать царей.
Колдун открыл рот, но Александр его перебил:
– Ты хочешь власти над своим императором? Ведь ты про это думал? Сознайся, и я прикажу тебя казнить не больно.
Колдун сжался:
– Лжецаря ты пригрел на груди. Не в чем мне признаваться.
Глаза Александра сделались жесткими:
– Сегодня тебе ампутируют левую руку по локоть, а когда рана заживет, тебе отрежут правую руку. Через неделю удалят левую ногу по колено, и ты будешь жить еще месяц в ужасе ожидания, когда к тебе придут отрезать последнюю конечность. Затем оденут ошейник и посадят к собакам. Ты будешь жить настолько долго, насколько выдержит твой организм, а есть сможешь из миски только ртом и только лежа, если конечно дотянешься.
Колдун упал на колени:
– Это весть ложная, царь, правду говорю я, под ликом архангела скрывается человек без ушей, меченый он, с магом спутался ты, православный, побойся Совершенного. Заговорщики это.
Александр сказал:
– Я рад, что ты понимаешь. Видишь, о чем мне приходится думать, и при этом еще и дань нужно собирать с вассалов, а для царя дань собирать, это последнее дело. Некоторые известные семьи, особенно те, что находятся на существенном отдалении от имперской канцелярии, проявляют неуважение к императорскому дому и пытаются не платить. Вот мне самому и приходится устраивать казни. Неприятно, но такова моя работа.
