Мой эльф кашлянул.
- Прошу прощения, мадам, - холодно сказал он. Так холодно, что даже у меня мороз пробежал по коже. – Но еще немного, и мне покажется, что вы хотите обидеть мою жену.
Тетушка вздрогнула и разом подобралась. Побледнела.
- Ой, ну что вы! – поспешила она. – Я вовсе не хочу обидеть, я так, по-родственному. Любя. Я же имею право свое мнение высказать? Но ничего такого… Несса хорошая девочка, только… беспутная временами…
Эльф нахмурился, и тетка побледнела еще больше.
Я только наблюдала за всем этим, не вмешиваясь. Так интересно.
- Что ж, был раз знакомству, - так же холодно сказал эльф и взял меня за руку. А вот пальцы у него теплые… - Нам пора бы поужинать с дороги. Еще увидимся.
- О, да-да, - чуть нервно поспешила тетка. – Конечно, отдыхайте. Не буду вам мешать.
Эльф все еще не отпуская, потащил меня к трактирщику.
- У тебя все родственники такие? – буркнул он.
- Не все. Тетушка особенно.
Эльф тяжело вздохнул.
- Ну что ж, теперь я, по крайней мере, понимаю, зачем ты меня в это втянула.
- Прости…
Слегка неловко стало перед ним.
Эльф глянул на меня и усмехнулся.
- Ну, вообще-то за такие деньги можно и постараться. Не переживай, мы с ними справимся.
- Спасибо, - сказала искренне, легонько, благодарно сжала его руку. «Мы».
- Пойдем, ужин закажем, - вздохнул эльф, руку мою выпустил. – Я жрать страшно хочу.
* * *
Ужин эльф велел принести к нам в комнату, чтобы никто не мешал, чтоб спокойно посидеть без тетушек. Еды себе заказал, словно он не эльф, а здоровенный тролль. Хотя, надо признать, он действительно не мелкий. Вроде изящный, стройный, как все эльфы, поэтому сходу не производит такого впечатления. Но я ему едва по плечо.
Большой горшочек картошки с мясом, тушеную капусту с колбасками, какие-то соления, грибы в сметане, пирог с рыбой. Три кружки эля заодно. И это притом, что себе я заказывала сама.
- Как в тебя столько влезает? – поинтересовалась я, доедая свою перепелку.
Эльф тоже закончил со своим разнообразием, откинулся на спинку стула, довольно вытянул ноги.
- А что тут такого? На самом деле, некоторые виды магии требуют усиленно питания, собственная энергия нужна. Ты и сама должна это использовать, учитывая специфику работы.
Что ж, пожрать я люблю. Правда никогда особенностью работы не пыталась это объяснять. Но в теории так. Работа с живыми материями часто требует не только магической энергии, но и вполне земной, на голодный желудок людей лечить куда сложнее, можно и в обморок грохнуться.
- Слушай, а там теткина свояченица… - вздохнула я, – э-э.. свояченица сестры мужа… мужа сестры… не помню кого. В общем, она раскопала, что я не замужем. Утверждает, что была в Ардане и все про меня знает. И что ко мне постоянно чужие мужики ходят.
- Да, я слышал, - согласился эльф. – И что ты хочешь? Отказаться от плана?
- Нет, конечно! Но нужно как-то поубедительнее. Я даже не знаю. Не нравится мне все это. Какое ей дело до меня вообще?
- Есть люди, которым до всего есть дело, - эльф пожал плечами и сыто потянулся, потом эля еще хлебнул. – У нее нет своей жизни, поэтому хочется влезть в чужую. Иначе скучно. Была бы своя жизнь удачной, она бы в чужую не лезла.
Я вздохнула.
Чувствую, завтра меня ждет тяжелый день.
И потом еще несколько тяжелых.
- Нэс, а если серьезно, - спросил эльф, - что случится, если все узнают правду? Ну, что ты не замужем.
