О, ну это, конечно, должно меня успокаивать.
- О чем вы еще не сказали?
- А что, вы бы отказались от своей затеи и не стали меня нанимать, если бы я сразу рассказал вам?
Не отказалась бы. Где я другого эльфа найду? Но сказать все равно стоило.
Давайте, тогда и я его обрадую.
- Что ж, я тоже хочу признаться, - сказала не без некоторого злорадства. – Я вам обещала вторую половину после завершения, но у меня с собой нет. Я вовсе не отказываюсь от своих слов, но чтобы получить еще, вам придется ехать со мной в Ардан.
Он обернулся на меня, с минуту наверно пристально смотрел.
- Я готов взять лошадь в счет второй половины, - сказал он.
- Отлично. Только не сбегите сейчас с лошадью и деньгами. Я же могу хоть в этом вам хоть в этом доверять?
- Я не собираюсь обманывать вас.
- Вы просто не говорите всей правды.
* * *
Стоило нам войти, как ювелир оживился, начал было потирать руки. Знаю, я выгляжу вполне платежеспособно, а эльф… ну, это же эльф, он не может быть голодранцем.
- Нам нужны обручальные кольца, - сходу сказала я, не давая ювелиру шанса. – Но попроще и подешевле.
- Подешевле? – искренне удивился он. – Для такой прекрасной леди?
- Для такой прекрасной леди, - строго сказала я, - нужны два самых простых обручальных кольца. Мы не собираемся их носить, они нужны нам только формально, для церемонии.
Ювелир обиженно поцокал, покачал головой.
- Посмотрите хотя бы вот такие, с тонкой гравировкой. Всего сотня за пару. Вы же потом сами жалеть будете, что не купили хорошие, придете снова. Зачем выбрасывать деньги на ветер?
Я посмотрела на него строго, молча, даже не дернулась смотреть.
Эльф наблюдал, стоя чуть в стороне, но с явным интересом.
- Может быть, хоть вы посмотрите, милорд? Неужели не хотите сделать приятное даме?
Эльф широко улыбнулся и покачал головой.
- Не хочу, - сказал он. – Да и все равно платит она. Так что сама и выбирает.
Ювелир обиженно нахмурился, поджал губы.
- Ваша женщина платит за вас? За свадьбу?
- Это важно? – усмехнулся эльф.
И я не выдержала.
- У нас будет свадьба по эльфийским законам и эльфийским правилам, - сказала твердо. – И жить мы будем в Таурендоле. Кольца нужны только для того, чтобы разок показаться перед родственниками и они успокоились. Формально. Элрик говорит, что это глупо, что вообще не стоит покупать, если не планируем носить, но я настаиваю. Так что плачу я.
Оправдываюсь. Привираю всякого. Как будто ему на самом деле есть какое-то дело. Какая разница, почему я хочу дешевые кольца купить?
Ювелир трагично поцокал снова, окинул жадного эльфа уничижающим взглядом. И словно заметил что-то, вдруг очень мрачно нахмурился. Точно он ничего хорошего про нас не подумал.
- Вот эти посмотрите, - достал из-под стола и швырнул на стол коробку, в которой было свалено множество колец. – Это медь с позолотой. Дешевле не бывает.
- Отлично! – согласилась я, чувствуя, что уши все-таки предательски краснеют. Никогда еще не чувствовала себя такой дешевкой, как сейчас.
Отдала деньги и потом долго наблюдала, как эльф копается в коробке и меряет разное. Удивительно, казалось что у него такие тонкие изящные пальцы, а вот, смотри-ка, почти все мало. Он просто высокий, на самом деле, я ему едва до плеча достаю, и руки крупные. И относительно общих пропорций - пальцы, конечно, тонкими выглядят, едва ли не как мои, но на самом деле не так. Эльф раскопал наконец, надел на палец, довольно показал мне.
