– Что это было?
Я, понимая, что сам являюсь причиной всего произошедшего, пытался придумать хоть какую- либо версию произошедшего, которая могла бы отвести от меня подозрение. Однако это оказалось излишним.
– Мда… – изрек вдруг мой друг, – Похоже, какая- то защитная система сработала…
– Вполне возможно, – с невинным лицом я протянул ему руку.
– Хотя… Интересно, на что же она отработала? – подымаясь, пробурчал Денни.
– Я думаю на "черные дыры в подпространственном кармане".
– Да? – мой ответ явно его озадачил.
– А каким же образом был сформирован сигнал?
– Ты хочешь, что бы я ответил? – поинтересовался я у исследователя. Он взмахнул руками и проговорил:
– Не мешай! Так… Так… Единственный сигнал который мог быть получен системой автоматики – это большое возбуждение моей нервной системы! Да! Точно!!! М-м-м… – о чем- то задумавшись, он замер, скрестив руки на груди.
– Слушай, я мало чего понимаю во всем этом, – проговорил я, еле сдерживая желание побыстрее попрощаться и покинуть обиталище Денни.
Он, наконец, обратил на меня внимание:
– Мой друг! Я вынужден признать твою правоту, призывавшего меня к осторожности! Ведь это же кристально понятно, что в таких технологиях, обязательно должна быть автоматическая защита, предотвращающая эксперимент в случае малейшего подозрения на неадекватность оператора! Иначе Империя никогда бы не смогла достичь таких высот и исчезла бы на значительно более ранних стадиях развития!
С этими словами, он, обняв меня, потащил обратно за стол. Мне пришлось сдаться, так как Денни явно был настроен на то, что бы не отпустить меня без рюмки. К себе пришлось возвращаться за полночь, и все это время я думал о том, есть ли у нашей цивилизации автоматическая защита. Но так и не нашел на этот вопрос никакого ответа.
«Звездная легенда» совершила посадку на Рапатане. Дейл передал груз и получил за него плаут. По уверениям Дейла Рапатан когда – то был планетой, на которой зародилась очень древняя цивилизация. Но о былом величии напоминали только развалины и гигантский закрытый лабиринт.
Вот именно в это чудовищное сооружение нас и потащил Денни. Обитатели планеты лично мне напоминали богомолов. Они довольно нудно рассказывали нам через автоматические переводчики о своем великом прошлом, показывали видео реконструкции из различных периодов их истории.
Дейл поинтересовался о том, почему их цивилизация прекратила свое развитие. В ответ он услышал, что, по их мнению, их цивилизация была настроена на экспансию, но на определенном этапе не смогла ее продолжить. Это очень заинтересовало Денни:
– Как вы думаете, почему это произошло?
– Уровень технологического развития не позволил. А затем мы не смогли это осознать и начать иной путь. Общество стало деградировать, цивилизация пришла в упадок.
– И что? Даже не было попыток?
– Были. И одна из них перед вами, – богомол указал на вход в лабиринт.
– Не совсем понятно, – недоумевал Денни, – зачем он нужен?
– Изначально с помощью лабиринта тренировали будущих лидеров. Точнее, отбирали лидеров с самой лучшей интуицией. Во мраке в бесчисленных коридорах с огромным количеством разветвлений, в холоде, без единого звука только особо одаренные могли находить выход. И их статус и авторитет целиком и полностью зависел от затраченного на прохождение лабиринта времени.
– А было ли что- нибудь опасное в этом лабиринте?
– Нет. Не было. Но потом, позднее, когда произошло неоднократное падение нашей цивилизации и мы утратили возможность космических перелетов, на пяти наших планетах лабиринты сначала использовались в ритуальных целях, а потом, после нескольких витков деградации – стали основой религии. Через них стали проходить все жители планеты, очень многие гибли.
