Будущее в руках бессмертных. Книга 1. Осколок - страница 2

Тварь оскалилась. Из ее пасти вырвался ядовито-зеленый дым, окутав острые клыки. Тягучий туман постепенно заполнил парк. В его глубине ощущалось присутствие кого-то еще. Среди деревьев то и дело вспыхивали отблески чьих-то ярко-зеленых глаз. В тишине раздавались шорохи, приглушенное рычание и жалобное поскуливание. Но все внимание Эльзы было приковано к существу перед ней. Оно не двигалось, словно ожидая команды, но излучало готовность к броску. Время замерло. Ноги точно сковало.

Внезапно кто-то уверенно схватил ее за руку. В одно мгновение она оказалась за чьей-то спиной. Влажный, тяжелый воздух смел порыв холодного ветра, а едва различимые шорохи уступили место треску ломающихся веток и пронзительному жалобному визгу. А потом все исчезло.

***

Эльза открыла глаза, но ничего не увидела. Парк погрузился в непроглядную темноту. Она сидела на мягком мшистом ковре, чувствуя, как холод от влажной земли проникает сквозь джинсы и пробирает до самых костей. Ее дрожащие руки вцепились в выступающие корни дерева, словно они могли защитить ее от чудовищ. Гул в ушах дезориентировал, но немного привыкнув к темноте, она смогла рассмотреть лежащие повсюду белые хлопья. Они падали с неба, словно снег, но протянув ладонь, Эльза с ужасом осознала, что на нее опустился серый пепел. Он напоминал прах чего-то сгоревшего очень давно.

Ужасный запах исчез, но гнетущее ощущение чужого присутствия в глубине парка никуда не делось. Эльза напряглась, прислушиваясь к шорохам среди деревьев, пока ее пальцы нервно нащупывали ремень сумки. Сегодня она взяла ее вместо рюкзака, что бывало крайне редко. Сумка была старой, потрепанной, а внутри, среди прочих вещей, валялся набор для каллиграфии – забытое наследие ее мимолетного увлечения.

Рука дрожала, когда она попыталась найти что угодно, что могло бы стать оружием. Она с досадой подумала о том, что могла положить туда хотя бы канцелярский нож. Наконец, ее пальцы обхватили футляр. Гладкое дерево оказалось одновременно чужим и знакомым.

Эльза быстро достала перьевую ручку и стиснула ее в руке. Оружие было ненадежное, но ей только и нужно, что выиграть время. Подумав, она вытащила и маленькую баночку с чернилами, которая перекатывалась на дне сумки. Гул в ушах медленно стихал, помогая сосредоточиться, но от холода пальцы, отчаянно сжимавшие перо, немели.

Вдруг в тени она заметила высокую фигуру. Она приближалась уверенно, и каждый шаг незнакомца отдавался ударом в висках. Молодой, но суровый голос разрезал тишину:

– Что ты делаешь?

Эльза вздрогнула. Ее бросило в пот, а ватные ноги, вросшие в землю, отказывались слушаться. Что если она не сможет двигаться? Не самый ли это подходящий момент? Она побоялась ждать слишком долго. Быстро открутив крышку чернильницы, Эльза представила себе, как выплеснет содержимое прямо в лицо незнакомцу, ударит его по колену, воткнет перо в руку и побежит так быстро, как никогда в жизни.

Однако план не удался. Парень был слишком высок, и чернила попали лишь на грудь и шею. Удар по колену вышел настолько слабым, что не возымел никакого эффекта. И только с пером все получилось относительно удачно. Воткнув его в руку незнакомца, Эльза сразу же бросилась наутек. Незнакомец не последовал за ней и продолжил стоять, удивленно растирая предплечье.

– Дура… – донеслось до нее, но она не стала оглядываться. Она бежала, спотыкаясь о корни и камни, сквозь темноту, туда, где свет становился все ярче. Там пепел уже не оседал на листьях, и солнечное тепло дарило надежду выбраться из этого кошмара.